Exaudi Vocem Meam

La carnicera "fiesta nacional"

2010-05-24T14:28:00.000-07:00

Este fin de semana nos espeluznábamos con la repugnante imagen de la cogida del torero Julio Aparicio, que es como para no dormir en mucho tiempo. Todavía me estaba acordando de la reciente cogida de José Tomás en México y de mi pensamiento perverso, pero lúcido -¡jódete, payaso!- al respecto, y no es que me guste la desgracia ajena ni ponga al animal por delante de la persona pero... a lo que vamos.

Al toro le faltó sólo girar un poco el cuerno para arrancarle la mandíbula de cuajo. Eso sí que hubiera sido como para traumarse para siempre. Estaba yo preguntándome, ¿por qué no aprenderá nadie lo repugnante y carnicera que es esta "fiesta nacional", como la llaman los españolicos profundos, los derechillas y demás dinosaurios, a la vista de semejantes imágenes? El animal no les importa un carajo, ya lo sabemos... ¿pero es que tampoco les importará la persona?

Pues no. Hoy en "las Mañanas de Cuatro" he tenido ocasión de ver esta nota: "¿No deberían censurarse estas imágenes que perjudican la imagen de nuestra fiesta nacional?". Indignante. Importa la fiesta, la carnicería, no la persona que casi ha acabado destrozada. Respuesta a la nota: no deberían censurarse y ya no sólo en aras de la libertad de expresión, sino porque se mire por donde se mire, la fiesta nacional es repugnante, sangrienta, cruel e inútil. Y mira, a veces, no sólo para el animal.

Parece que esta sociedad inútil no aprende. Ha habido muchos toreros muertos por el animal. Algunos, de forma tanto o más espeluznante que la dicha foto (Granero, El Lillo), pero está claro: ni el animal ni la persona importan mucho, en aras de la conservación de este "bien cultural". Un bien cultural que se destaca, no sólo por la violencia y crueldad gratuita para con un animal, sino que vive imbuido de un machismo aberrante donde el torero, matarife de turno, hace gala de un "valor viril" y que encima sale de las cogidas y revolcones del animal como un héroe, sino como un mártir. Leñe, que faltan los angelitos bajando del cielo trayéndole la palma de la victoria.

Y no se engañe nadie, que yo no soy de las antitaurinas acérrimas. Ni voy a manifestaciones ni me encadeno a las farolas. Incluso en mi adolescencia he asistido a alguna corrida de toros en mi pueblo natal, donde son fiesta destacada. De hecho, suelo anteponer el ser humano al animal en mis reflexiones cotidianas. Pero de ahí a aceptar esta asquerosidad de fiesta nacional, bárbara, atrasada, machista, incomprensible a estas alturas de progreso en derechos humanos y de los animales, hay un trecho.

Se podrán inventar las tonterías que quieran para justificarlo. La más oída de todas, "es que si no, esta raza de toro bravo se habría extinguido". Claro, la habríais dejado extinguir porque si no son para lidia, no les ven ninguna utilidad al animal. Criar animales para la tortura y la muerte. Así hacen las ganaderías su negocio. Abolida la "fiesta nacional", se acabó el beneficio. Luego el toro, a la extinción.

Que no les importa nada el animal, ya se sabía. Pero que encima no les importe la persona, es el colmo. Una imagen como ésta debería bastar para ir pensando seriamente en acabar con esta barbaridad inútil. Pero no. Somos gilipollas. Y él también. Volverá al ruedo, a seguir matando toros, y le aplaudirán como a héroe. Lo peor es que si lo hubiera matado, lo mismo daría. Así nos va.

Practicum: II República y recuperación

2010-05-22T08:10:00.001-07:00

No es que tenga intención de escribir todos los días una nota sobre mis prácticas, pero es que no dejo de darme cuenta de cosas que me llaman bastante la atención.

Hoy la clase empezaba a las 8 y los chavales de Historia de España, en 2º de Bachiller, coincidiendo con que hoy es 14 de abril, aniversario de la proclamación de la II República, empiezan precisamente este tema. Ni pintado. Claro que una cosa es recalcarles el dato y otro que les interese. De nuevo instalada de observadora al fondo de la clase, lo que observo es el contraste con la clase de ayer: éstos ya van siendo más mayorcitos, y están callados y quietos. No se oye más que la voz de la profesora, soltando un fascinante rollazo que, si bien no tuve nunca la suerte de alcanzar cuando yo iba al instituto, a la media hora hasta a mí me está haciendo bostezar, con lo progre que soy, y es que las 8 de la mañana son las 8 de la mañana, ahora, y en la España republicana también.

Tanto más cuando observas que la profesora muy innovadora no es... ya que se limita a leer sus propios apuntes. Pero no seamos crueles, la verdad es que no explica nada mal. Eso sí, me está empezando a entrar una modorrita... menos mal que estos no se giran, deben de tenerme miedo.

Aquí tenemos a cuatro chavales -tres chicas y un chico- haciendo un examen de recuperación sobre la España isabelina. Acaba la clase y ellos no han acabado, así que me toca hacerme cargo. Bajamos al departamento de Geografía e Historia y me quedo sola con ellos, mientras van acabando.

- Esto... ¿nos dejas sentarnos juntos? - dice el chico, atónito.

- Claro. Eso sí -recalco- ni se os ocurra copiar.- y sonrío, que no es plan en primeros días ya ganarme la fama de bruja. Eso ya vendrá, seguramente, con los de ESO.

Y vaya, que no les veo copiar ni moverse para nada. Se portan espantosamente bien. De vez en cuando levantan furtivamente la mirada por si casualmente habré dejado de vigilarlos -que no- o piden un folio. El chaval, Leo se llama, se queda el último.

- Es que yo tenía que escribir más que nadie.- se queja, a lo cual yo le tranquilizo porque le sobra tiempo y en ningún caso me voy a mover de allí hasta que acabe.

Era mentira, por cierto. Sólo tenía que responder a una pregunta, mientras que sus compañeras llevaban varias. Aprovecho para mirar los exámenes que me van entregando, cosa que le parece muy graciosa a Leo -seguro que después ha ido a decir, ey, la de prácticas nos fisgaba los exámenes- y veo que tristemente, y en general, están bien, pero son una copia literal del libro de texto, empollado de memoria. No hay innovación.

Más tarde me encargo de pasar las faltas de asistencia a la plantilla digital del instituto -comprobando que el 18 de marzo hubo una pelada general, aprovechando la inminente llegada de las fallas- y veo corregir y poner notas a la profesora, o mejor dicho, sentenciar a muerte...

- Mira ésta, qué lástima, bueno, ya no hay nada que hacer con ella...

- ...

- ¿Y has visto este? Me ha entregado el mismo trabajo que hizo el trimestre pasado. Me ha tomado por tonta. Se va a enterar...

Y el boli rojo entra en acción, ilustrando comentarios y puntuaciones nada optimistas. La verdad es que aunque los trabajos tienen realmente mala pinta, los chicos me inspiran compasión.

Señal de que todavía tengo mucho que aprender.

Practicum: El día primero

2010-05-19T08:18:00.000-07:00

La verdad es que me esperaba algo infinitamente peor para el primer día de prácticas. Será que una ya viene pensando en eso. Por eso te sorprendes cuando te tratan tan bien, te reciben como en bandeja de plata y te enseñan el procedimiento a seguir. No tengo quejas, de momento, ni de mi centro de prácticas (el IES Sant Vicent Ferrer, en Algemesí) ni de mi coordinador, ni mucho menos de la tutora que me ha tocado.

De hecho el primer día ya he entrado en clase, aunque se me daba la opción de no hacerlo. Si se está para esto, cuanto antes se empiece, mejor. De momento no impartiré yo las clases, estaré de observadora y colaboradora. Por poco tiempo, me propongo.

Y aquí está, el grupito de 11 galopillos de cuarto de ESO. Cuando entro siguiendo a la profesora la mitad están de pie, tirándose bolas de papel, y un lesionado usando una de sus muletas para jugar a esgrima con un compañero que empuña la otra. Qué monada. Parece una escena típica de "La Clase".

- Los de cuarto de ESO son delincuentes.- sentenciaría más tarde, en formato solemne, mi hermana Elena; que con 18 años recién cumplidos está repitiendo por segunda vez el Bachillerato, fuma a escondidas en el balcón, se escapa de sus clases y vuelve casi de madrugada de sus fiestones nocturnos. - Felizmente, yo no soy como ellos.- recalca, toda orgullosa.

Pues estos pequeños "delincuentes" no dejan de pegarse con las muletas ni de tirarse bolas de papel cuando entra la profesora, pero sí cuando lo hago yo; y se quedan mirándome atónitos mientras ella me presenta como estudiante en prácticas. Claro, es la novedad. Mientras vuelven a sus sitios decido instalarme al fondo de la clase, detrás de ellos, para no coaccionarlos con mi presencia -me interesa que se porten de forma normal, no que actúen- y ya estamos con la primera lección: causas y consecuencias de la Gran Guerra, mal llamada Primera Guerra Mundial.

- ¡Joer profe, que eso ya lo vimos ayer!

- Sí, pero hoy toca repaso.

- ¡Joer, qué rollo!

A pesar de las protestas la clase se desarrolla con normalidad: la profesora hablando a gritos, este que se levanta, el otro que juega con la llave de su moto, la chica dibujando corazones en su libreta, la alumna magrebí de Compensatoria que se gira a mirarme y se ríe como si encontrara graciosa mi presencia allí, la que responde a la primera todas las preguntas...

- Bueno, ¿alguien me dice los países que se mantuvieron neutrales? - entona la profe.

- ¡Yo, yo, yo!

- A ver Yasmina, hoy dejamos que conteste otro. ¿Christian?

- ¿Mmmm?

- Países que se mantuvieron neutrales.

- Estooooo.... España... y Madrid.

Coro de carcajadas. Por cierto, acabo de ver que hay otro alumno magrebí detrás de la chica, pero no se mueve, no habla, no pestañea. ¿Se habrá muerto?

A pesar de que Madrid no es un país neutral exactamente, la verdad es que los chicos no se portan nada mal. Arman barullo, se gritan unos a otros, cortan a la profesora, pero están atentos y responden. Mis clases de la ESO eran un cementerio de silencio donde solo hablaba el profesor y nadie le escuchaba. Prefiero esto, la verdad.

Cuando acaba la clase los chicos salen escopetados -y constato que el alumno que creía muerto no está muerto, sino que se mueve, para irse, claro-, salvo la alumna magrebí, que se queda un rato enseñando los ejercicios -ligeramente diferentes- que hace para adaptarse al ritmo de la clase. De nuevo me mira y se vuelve a reír. ¿Tendré monos en la cara?

- Oye, se han portado sorprendentemente bien.- me razona la profesora al acabar- No me lo esperaba. Si son unos trastos...

- Será que estaba yo.

Sí, pero, en cuanto se acostumbren, ve despidiéndote, Anita...

Experiencias en Granada: La guía faltona

2010-05-18T13:35:00.000-07:00

La verdad es que detesto los viajes organizados. Te salen más baratos y ves más cosas, pero tiene el inconveniente de ir en grupo -con todo lo que ello implica- y el peor mal de todos los males, tener un guía que, la mayoría de las veces, meterá la pata constantemente, hablará por los codos convencido de que está rodeado de idiotas y encima creerá que hace un buen trabajo, sin sospechar que puede tener entre sus oyentes a un licenciado en Historia que se quedará atónito ante sus burradas pensadas y dichas.

Yo no pedí ver la Alhambra con guía, pero al parecer venía incluida con la reserva. Claro, tenía que ser una tía imbécil y prepotente que creía que éramos todos lerdos. Nota mental: la próxima vez, prefiero no enterarme de nada a soportar un guía.

- Y bien, queridos acompañantes, que sepan que soy de Historia del Arte y que he dado clases, así que...

Ya estamos. Me van a perdonar mis compañeros de Historia del Arte, pero en el gremio de los historiadores eso significa, bueeeeeno, agárrate que viene curva.

-... ¿aaaalguien sabe en qué año nos invadieron los árabes?

La primera en la frente, chata. Bueno, no voy a aburriros ahora con detalles acerca de por qué ni fue invasión, ni fue árabe. La Alhambra está en manos de una indocumentada desfasada y llena de clichés. ¿Hace cuánto no pisas una biblioteca, querida?

- 711.- respondo en voz en alta, y no sé ni por qué. ¿Valía la pena gastar saliva con ella?

- ¿Queeeee?

- ¡711! - berreo, ya a coro con otros visitantes.

- Aaaaaahhhh ya veo que nos lo sabemos ehhh? Muuuy bieeeen...

Y a continuación, ¡BUM!, la catástrofe...

-... menos mal que ustedes lo saben, por que los jóvenes de hoy en día no saben nada de Historia, de verdad, ¡y los que menos los licenciados en Historia, son inútiles del todo!

Un coro de risas acompaña el comentario, y yo, que ya había desviado la atención, me giro lentamente y me quedo mirando atónita. ¿Qué ha dicho esa hija de la gran pu...???

- Lo sé bien, eh, que tengo alumnos en clase, y ¡mira! No saben nada, pero en la facultad aún menos...

¿La mato o no la mato? Mientras medito los pros y los contras, mi acompañante, que ha visto la expresión de mi cara, me dice, déjalo, mujer, no vale la pena, que parlotee... al final del viaje ya no sería tan diplomático, como veremos.

Así que me trago una respuesta bien ácida y me dedico a ir siguiendo el grupo por no perderme, pero ignorando las tonterías de la guía, cuyo conocimiento de la Alhambra se resume en recitar poemas de autores de los siglos XIX y XX acerca del monumento. Que si Lorca dijo esto de esta sala, que si Irving escribio aqui sus cuentos... ah, y un montón de leyendas y cuentos típicos, que si la concubina mora enamorada del caballero cristiano, que si la sultana que se tiró por la ventana... documentación historiográfica: 0%. Charlatanería: 100%.

Soy perfectamente consciente de que yo sueno todavía más pedante que la persona a la que estoy criticando, pero los que sean historiadores me comprenderán. Y es que cuando llevas muchos años oyendo "y eso que estudias para qué sirve", "vaya carrera más inútil", "licenciada en libros viejos y verborrea interminable", "pero si tu marido ya te mantendrá", "pues la hija de no se quién ha hecho tal cosa, y mira, tú aquí dando que hablar", "pero con eso vas al paro", "¿y qué te van a pagar?"...

Una se queda bien calentita, que ya son años, y aún no hemos empezado como quien dice. Por eso mayormente viene tocándote las narices que una señora que sabe la mitad y cobra el doble que tú -que no cobras nada todavía- se permita hablar por hablar a cambio de no hacer nada, porque chavales, yo también sé recitar a Lorca y contar cuentos de princesas y guerreros.

Dios, líbrame de los guías en lo sucesivo, o no respondo.

Experiencias en Granada: La gitana del romero

2010-05-17T11:36:00.001-07:00

En los alrededores de la Catedral y la Capilla Real de Granada existe una fauna muy peligrosa que todo turista debe conocer y tener en cuenta: las gitanas del romero.

Sí, al principio, parecen inofensivas, e incluso dulces. Se acercan a ti, ay morena, qué bonita eres, ven que te traigo musha fortuna, musha buena suerte, ven acá, preciosa... y tú que no, señora, déjeme, pero qué diablos, cómo se me ha metido la vieja por delante, no me deja pasar, y ella blandiendo la ramita de romero delante de ti, vente hija pacá, que te tengo fortuna, musha musha buena fortuna...

Y mientras piensas cómo te la quitarás de encima, de repente te agarra la mano y sin comerlo ni beberlo te está estrujando la palma hasta triturártela, hoja de romero incluida, y siguiendote las líneas de la mano, mira hija, morena bonita, mira que te veo, te veo musha fortuna, musha salú y felicidá; y yo, por Dios, esta mujer me está clavando las uñas en la mano, socorro; e invocas a todas las santas mártires en tu ayuda, pero ellas, que son muy chistosas, en lugar de ayudar le cargan el muerto a mi novio, que felizmente llega y queriendo soltar mi brazo de la gitana dice, pero señora, qué hace, que la deje, que no queremos su puñetero romero ni su puñetera fortuna, pero qué diantres, te tiene agarrada, señora, que no me oye, que la suelte...

A todo esto la gitana sigue murmurando parabienes y bendiciones y ya la llevo arrastrando como veinte pasos por la acera; Santa Bárbara, fulmínala o algo antes de que me deje marca, por Dios cómo araña la bruja... entre mi novio que tira de un lado y ésta que me tira del otro, me van a descuartizar.

Al final sobrevivo y salgo huyendo con la mano toda arañada de uñas de gitana. Moraleja: cuidado con la gitana del romero. En los días sucesivos que oí la frase, ay morena bonita... salí por patas antes de caer atrapada otra vez. Piernas, para qué os quiero.

San Dominguín de Val y otras miserias

2010-05-16T03:23:00.000-07:00

A nadie le gustan los empollones. Esto es algo que una ha podido constatar a lo largo de esa larga y triste infancia que pasó sentada en un pupitre y encogida esperando la próxima bronca del próximo compañero de clase que seguramente no tenía nada mejor que hacer. Se habla mucho desde fuera del punto de vista del empollón, que si son pesados, que si son pelotas, que si sólo quieren destacar... ¿quién habla desde el propio punto de vista del empollón? Nadie. Y menos yo, que ya no me parezco a aquella niña que acabó por callarse en clase para evitar males mayores, cayendo en males menores como test psicológicos y gente cualquiera metida a psicoanalista tratando de convencerte de que tus escasas habilidades sociales son culpa tuya y de nadie más. Habla más, participa más en clase, niña. Estás muda o qué.

Por suerte nada es eterno. El otro día en clase de postgrado estábamos analizando una imagen de un libro de texto infantil de la época franquista y comentando -más bien escandalizándonos- de los referentes históricos y heroicos -manipulados- con que el régimen adoctrinaba a sus ovejas. Y he aquí que entre la pobre Santa Teresa y el dichoso Viriato surge Dominguín de Val. Una mano se levanta en clase.

"¿Quién es este tal Dominguín de Val?"

"Pues naturalmente, Santo Domingo, el de los dominicanos", contesta la profesora.

Ping. Se encendió la luz. Una se pone recta en su asiento. ¿Qué acaban de oír mis oídos?

"No es eso que dice la profesora. Se ha equivocado" comento a mi mesa.

"Pues díselo".

Debería decírselo. Me digo que llevo cinco años callada en clase, aburridísima de esta interminable carrera, dedicada al obligado "culto al profesor" que es la Universidad. Soy indulgente. En realidad, llevo más años que ésos callada, sin atreverme ni a levantar la mano, ni a preguntar, ni a aportar. Muda de oficio, no sea cosa que aparezcan de nuevo las miradas desdeñosas o ese maldito alumno que se esperaba al final de clase para ajustarte las cuentas por empollona. O que a veces ni se esperaba.

Ya es hora de salir de esa mierda. La empollona se murió, la mataron entre todos.

La que queda tendrá que vengarse por ella.

Llamo a la profesora. Aparte, mientras los demás hablan. "Me sabe mal decírtelo, mujer, pero te has equivocado... el tal Dominguín de Val no es Santo Domingo, el de los dominicanos" -y no vamos a rayarnos con que hay más de un Santo Domingo, otro día será-...

Un niño de coro, zaragozano, víctima de unos rituales sangrientos de un grupo de judíos, que junto con otros tantos sirvió para justificar el antisemitismo medieval, todavía presente en los libros de texto del régimen de Franco. Una barbaridad.

La profesora, sorprendida, se yergue.

"Entonces es todavía peor de lo que me imaginaba".

Ya no habla nadie. Todos me miran. Socorro. Pero no identifico las miradas hostiles de antaño. Sorpresa, nadie quiere matarme. Por suerte el tiempo pasa y nos hacemos adultos, y cambiamos un tipo de crueldad por otro, pero felizmente no hay mal que cien años dure.

Al otro lado del espejo, muy lejos en el tiempo y el espacio, la niña empollona sonríe.

Está vengada.

El machista fenómeno Moccia

2010-05-14T11:27:00.001-07:00

Cuando pillé aquel libro tirado en la estantería de mi hermana ("Tengo ganas de ti", de Federico Moccia) pensaba que iba a encontrarme con el típico cuento de tonto amor adolescente, al estilo Crepúsculo. Lo que no sabía es que me iba a escandalizar tanto. Este nuevo "fenómeno literario" es lo que están leyendo las adolescentes de hoy en día, y hasta una película se ha hecho. Horror.

Lo venden como una bonita historia de amor entre jóvenes de Roma. Me gustaría saber dónde está el amor en un relato de un machismo tan aberrante. Una no quiere entrar en topicazos como "es que los italianos son así, de puteros y de machistas", pero viendo cómo escribe el tal Moccia -cuya foto en la contraportada del libro me recuerda más al típico proxeneta que a un escritor- te acabas rindiendo al topicazo.

El protagonista, un tío que se las da de muy macho, es el típico macarra de playa que lo arregla todo a hostias. Las mujeres del libro, todas aspirantes a putas -por práctica, que no por oficio- o putas ya en potencia, giran en torno a él o a tipos como él, porque claro, no hay más aspiración en la vida que mamársela a un asqueroso que luego contará a carcajadas entre sus amigos cómo la mamabas. Todas las mujeres son descritas y valoradas únicamente en relación a su apariencia física -las guapas, exaltadas, y luego folladas, claro; las feas, bajitas, gorditas, ridiculizadas sin rubor alguno. En la descripción de tíos no se entra, salvo de los perdedores, claro -todos escasamente dotados en su área genital, como toca-.

Las situaciones se suceden una detrás de otra. Que si empieza a ligarse a una chica y mientras tanto va a tirarse a otra -hay que entrenerse mientras la primera cede, no vamos a estar en ayunas-; que si trabaja en una agencia de publicidad donde los jefes se la hacen chupar por las aspirantes a un puesto de trabajo, que si le rompe la cara a hostias al amante de su madre porque "ha violado el vientre que lo engendró" -claro, tu madre también es propiedad tuya si eres un buen macho italiano-; pero en cambio, poco le falta por aplaudir la infidelidad del marido con la mujer -estúpida zorra, ni se da cuenta de que le ponen los cuernos-, y mientras tanto, se siguen sucediendo diálogos donde se presume a carcajadas del sometimiento forzado de una que no quería sexo, de otra que toma éxtasis y es asaltada en una fiesta sin saber siquiera quién se le echa encima, de chistes de mal gusto y conversaciones que supuestamente son románticas, pero que acaban reflejando lo que acaban reflejando: he decidido que seas mía, luego eres mía, hago lo que quiero contigo, y andando. ¿Qué te pasa, bonita? Anda, cállate y cómeme este Calippo relleno de crema.

Y finalmente, una apología de la violencia. El resolver las cosas a puñetazo limpio. El quedar muy macho partiéndole la cara a cualquiera que te mosquee sólo un poco. Claro, eres el hombre. Enséñale a los demás lo que vales, el pacifismo es para perdedores.

¿Eso es una historia de amor? Para colmo, tenemos perlas como ésta, que el autor le dedica a todos aquellos hombres que tratan a las mujeres como personas y no como ganado:

"Me cago en todos esos tíos que hacen que las mujeres se preocupen (de que se aprovechen de ellas). Pedazos de mierda que nos habéis estropeado el patio, cobardes incapaces de conquistar, seres inútiles en este espléndido mundo".

¿Qué bonito, no? ¿Dónde puñetas está el jodido Ministerio de la Igualdad cuando hace falta? La señora Aído realizando ante medio mundo el ridículo más espantoso con absolutas nimiedades, y he aquí este libro repugnante, desagradable, atroz, difundiéndose entre las adolescentes españolas, que aprenderán muy bien la lección de no ser más que ganado para los machos ibéricos. La literatura debe transmitir valores, respeto y civismo, y éstos no los veo por ningún lado en este supuesto éxito literario. Ahora por lo visto, te publican cualquier cosa, mientras venda, claro.

Para los fans de las torturas

2009-03-26T11:47:00.000-07:00

Desde aquí quiero mandar mi más sincero agradecimiento a todos los que han ido dejando sus comentarios en las entradas dedicadas a la tortura. Como recientemente un visitante se quejara con todo derecho de que no he proseguido con el tema, decir que esto es así porque esas entradas llevan su trabajo y debido a los estudios no tengo tiempo para ello.

Sin embargo, desde hace un tiempo colaboro con un buen amigo realizando para su blog diversos artículos que tienen como tema la tortura, pero en un campo más específico. Como se trata de un blog sobre santos católicos, estoy realizando una serie de artículos que describen los tormentos en los contextos de las persecuciones romanas y los (mejor dicho, las) mártires que los padecieron.

Para los que estén interesados, pues, en seguir aprendiendo cosas sobre este tema, les animo a visitar:

http://preguntasantoral.blogia.com/temas/martyrium.php

En el apartado MARTYRIUM del blog "Tus preguntas sobre los Santos" hallaréis mis artículos sobre tormentos de algunos mártires cristianos, y algo más. Espero los disfrutéis y por favor, dejad los comentarios allí si sois tan amables.

Un abrazo.

Mitología Egipcia (VI) - Apofis

2008-09-10T06:08:00.000-07:00

También llamada Apep, es una inmensa serpiente (según qué versiones es un caimán, tortuga, dragón) que es inmortal e indestructible. Su misión es impedir que el barco solar de Ra complete su ciclo e impedir el nacimiento de un nuevo día. Así se rompía Maat (el orden cósmico) y desestabilizaba el universo. Apofis es el Caos.

La gran serpiente era un mal terrible y un enemigo peligroso, pero también imprescindible, sin ella no había Mal y el orden cósmico egipcio se basaba en el equilibrio entre Bien y Mal. Así se hacía Maat. Por ello es indestructible y necesaria. La lucha entre ella y Ra tenia lugar cada anochecer hasta la salida del sol. Si el amanecer era rojo era que la serpiente habia derramado sangre durante la lucha contra la barca del Sol, que intentaba volcar continuamente.

Cabe notar que Apep es su nombre egipcio, Apofis es una versión griega del mismo.

Todas las serpientes son encarnación de Apofis y por eso considerados animales de mal agüero, a excepción de la cobra, que es encarnación de Ra y es sagrada. Es el animal protector de los faraones (aparece en forma de uareus en sus coronas) y en la polis de Buto era la patrona.

Mitología Egipcia (V) - Hathor

2008-09-01T05:44:00.000-07:00

Atum se encontraba en total soledad después de haber surgido por sí mismo del montículo primigenio. Necesitaba compañía y por ello creó a sus hijos Shu y Tefnut que, al final, no resultaron ser tan buenos compañeros pues se escaparon de su padre. En su desesperación, Atum decidió encontrar a sus hijos a toda costa y por ello se extrajo uno de los ojos. Lo dotó de poder hasta convertirlo en Hathor o Sejmet (según sea el caso). Así, envió a su hija Hathor en busca de sus hermanos. Ésta viajó por todo el Universo hasta que los halló y los regresó de vuelta a los brazos de su padre. Atum, llorando de alegría abrazó a sus hijos y sus lágrimas pararon a la Tierra, donde los primeros seres humanos surgieron.

En agradecimiento, Atum le prometió a Hathor que a partir de ese momento sería la más temida tanto por los Dioses como por los hombres. Luego regresó el ojo a su lugar de origen en forma de cobra. Es curioso este último detalle del relato, puesto que este ojo también es conocido como Uadjet, tal como es llamado el ojo herido de Horus. Y además, Hathor es conocida (entre tantas otras cosas) como el ojo de Ra y se la relaciona con éste de muchas maneras: como madre llevando el disco solar entre los cuernos de vaca con la que algunas veces se le representa en su calidad de Diosa de la fecundidad; como su hija cuando es representada como el Uadjet; como su esposa en calidad de Señora del Cielo y por la danza erótica que una vez le realizó en sus aposentos cuando Ra se encontraba deprimido. Por ello es llamada Diosa del Amor, además de haberle dado un hijo a Horus, Ihy "el que toca el sistrum" un instrumento musical de cuerda que era utilizado por Hahtor para llamar a los espíritus malignos y destruirlos en calidad de Diosa protectora, enemiga del mal.

Hathor además de esto es representada de miles de maneras. Esta diosa es representada además como diosa de la fecundidad, en forma de vaca o con cuernos en su tocado o con cabeza de vaca. Normalmente se le asociaba con el nacimiento de los faraones y a estos se les representaba bebiendo leche de los senos de Hathor, reafirmando así su derecho divino sobre Egipto. También era representada como diosa de la curación y muchos de sus seguidores llevaban a sus enfermos al centro de culto en Dandara donde se construyeron cubículos donde colocaban a los convalecientes con la esperanza de que fueran beneficiados por la diosa a través de las aguas del Nilo. Por otro lado era divinidad funeraria, ya que era representada como Señora del Oeste, tierra de los muertos. Se le veía en las pinturas y jeroglíficos alimentando y dandol de beber a las almas de los muertos y los egipcios esperaban que en la vida eterna fueran seleccionados para formar parte del séquito de Hathor y asi disfrutar de su protección. Tambien se le representaba como Sejmet, la diosa leona.

Cuenta una leyenda que Ra, en sus años de declive, estaba furioso porque sus súbditos le faltaban el respeto como Rey. Envió a su ojo personificado en Hathor-Sejmet para que se vengase. Y asi comenzó una carnicería, matando a cuanto humano se atravesara a su paso tomando forma de una leona. Ra la llamó de regreso, pero Sejmet ya había probado la sangre humana y quería regresar por mas. Alarmado, Ra pidió al sumo sacerdote de Heliópolis hacer un liquido con ocre rojo. Las sacerdotisas añadieron cerveza de cebada y llenaron 7 mil jarras con un liquido parecido a la sangre que derramaron en los campos dnde Sejmet atacaría al día siguiente. La diosa sobrevoló el campo y llenandose de alegría por lo que veía, bajo a beber haciendolo con tanto impetu que perdio el conocimiento. Al despertar lo habia olvidado todo y regreso a casa. Como reconciliación, Ra permitió que sus subditos bebieran lo que quisieran en las fiestas en honor a Hathor, como señora de la embriaguez. (otra representación mas) Se le puede ver como vaca, como serpiente, como leona, como sicomoro... y tambien como la diosa de la belleza, estando presente en numerosos poemas de amor del antiguo Egipto llamada "La dorada" y "la de hermosos cabellos".

Mitología Egipcia (IV) - Hapi

2008-08-30T03:58:00.000-07:00

Hoy quiero hablar de una divinidad hermafrodita del panteón egipcio, Hapi. Cuidado porque en casi todas partes lo veréis como dios, pero en realidad no es dios ni diosa, es las dos cosas a la vez. Tiene vagina y tiene pene, y un solo pecho la mayoría de veces. Dependiendo de quien le invocara podía invocar su parte femenina o la suya masculina. Hapi es, ante todo, divinidad del río. Representa al río Nilo. Algunos textos místicos hablan del río nacido de la vagina de la divinidad, de la cual se derraman diferentes ramales de agua pura y fecundada con la simiente de Osiris, que dan saltos (las cataratas) y se subdividen (los afluentes), y se unen de nuevo hasta formar el río sagrado, que está bajo su advocación. Por eso lo podemos ver como hombre, pero con los pechos de una mujer. La mayoría de veces sólo tiene un pecho, el otro es una tetilla masculina, y suele ir teñido de azul representando el agua, y adornado con las flores y plantas que crecen en el río.

Recuerdo una vez más que todos los dioses no eran conocidos ni reconocidos en todo Egipto. Hapi tenía el patronato del Nilo pero también se podían invocar otros dioses para pedir crecidas. Y también esta divinidad era convocada para otras advocaciones además del río, por ejemplo, para que protegiera cierta clase de vísceras del difunto momificado (los pulmones, si no me falla la memoria) hasta tal punto que es frecuente que los vasos canopos que contienen estas vísceras tengan la forma de esta divinidad, a veces tambien representada en forma de babuino. Una vez más la complejidad de la religión egipcia queda demostrada. No puede interpretarse todo con la misma sencillez con que se tiende a interpretar religiones más familiares a nosotros como la griega y la romana. Se trata de algo muy diferente, de puro misticismo oriental.

Mitología Egipcia (III) - El Viaje Al Más Allá

2008-08-28T09:38:00.000-07:00

Después de la muerte y momificación, se celebra el rito en el interior de la tumba. El sacerdote inicia la lectura del Libro de los muertos hablando de los preparativos que el difunto debe llevar a cabo para iniciar su viaje. El muerto está inquieto por la suerte que le aguarda en ese otro mundo desconocido. Junto a él, en su tumba, están los shawabti, las pequeñas estatuillas que trabajarán en su nombre en los Campos de los Bienaventurados, allí donde se realizará la siembra y la cosecha, pues el difunto necesitará igualmente alimentarse. Una vez preparado para el viaje, el difunto recorrerá las doce regiones de Duat, donde arden los lagos de fuego y se ocultan los dioses que intentarán arrancarle el corazón de sus entrañas.

Es absolutamente necesario que el difunto conserve los hechizos mágicos con los que fue enterrado y debe gritar las plegarias para espantar a los espíritus maléficos que lo acechan; como los ocho demonios con cabeza de cocodrilo que se alimentan de inmundicias y escupen fuego por sus bocas. Después de pasar esta dura prueba, el difunto llega al momento donde las obras (buenas y malas) que hizo en vida, serán juzgadas en la balanza ante los Señores de la Justicia y de la Verdad, ante los Siete Luminosos, los Siete Espíritus y ante Osiris. El Devorador de Almas, con cabeza de cocodrilo y vientre de hipopótamo, aguarda junto a la balanza un juicio desfavorable para el alma del difunto.

Mientras el alma hará la Confesión Negativa, ante Thot y Anubis, donde deberá justificar que siempre ha actuado con rectitud y nunca ha cometido un acto impuro. Será entonces cuando su corazón se pondrá sobre un plato de la balanza y la pluma de Maat, la pluma de la verdad, en el otro plato. Si los dos platos se equilibran, entonces, Thot se vuelve hacía Osiris y le comunica que el corazón del muerto es justo. A partir de ese momento, el muerto podrá situarse entre los Inmortales y moverse a su antojo donde quiera: la tierra de los vivos, los templos, las doce regiones del mundo inferior o a los Campos de Juncos donde la comida abunda para toda la eternidad. Verá fluir el Nilo celeste, la Vía Láctea y contemplará el Globo cósmico.

En caso contrario será devorado por el monstruo Amnisit, el Devorador, y su alma se desvanecerá, perdiéndose en la Nada, el castigo más terrible y más temido por los egipcios, que le estaba reservado también a los cuerpos sin sepultura ni momificación. Es por esto que muchos encantamientos y oraciones escritos en las paredes de las tumbas permitían al difunto disponer de una defensa contra este trágico final, en caso de que no hubieran sido plenamente justos, había sortilegios que creían influenciaba sobre el corazón para aligerarlo pese al peso de las injusticias. Cualquier cosa con tal de no desaparecer para siempre.

(Gracias a Lafister por su aporte para la realización de esta entrada.)

Mitología Egipcia (II) - La Fertilidad del Nilo

2008-08-27T02:54:00.000-07:00

La leyenda que explica el por qué del Nilo, y sus crecidas, viene a partir de los hijos de Geb y de Nut. Nosotros lo llamamos "leyenda" pero para ellos era religión y cuestión de fe. Según este relato, Osiris e Isis, que eran hermanos y esposos (el incesto es sagrado en la cultura egipcia, por ello los faraones, que eran dioses, estaban autorizados a casarse con sus parientes, tías, primas, hermanas, hijas, e incluso hasta madres, pero sólo entre dinastías reales) fueron la pareja de dioses más célebres y conocidos de todo Egipto.

Narra el mito que Seth, celoso de su hermano Osiris, lo atacó, lo venció en batalla y desmembró su cuerpo, esparciendo sus trozos por el Nilo. Su hermana y esposa Isis, acompañada de su hermana Neftis, diosa nocturna, empezó a vagar para ir recogiendo los restos del cadáver de su esposo y recomponiéndolo. No pudo encontrar su pene, que se quedó para siempre perdido en las aguas del Nilo, esparciendo su semen por siempre, de ahí la fertilidad de las aguas del Nilo y sus constantes crecidas. Tras recomponer a su esposo, con la ayuda de Anubis y Neftis ella lo hizo resucitar, pero siempre conservó su carácter de dios del Inframundo, por eso suele aparecer Osiris con la cara verde, color de la Muerte. Como no tenía pene Isis halló la manera de fecundarse y quedarse embarazada aun sin contacto sexual, y de este mito nacería posteriormente la figura de María, la virgen judía que concibió a Cristo sin contacto sexual.

Hay una teoría sobre la fecundación milagrosa de Isis: la diosa le practica una felación a su hermano y esposo, sorbiendo el semen de su misma herida amputada. Hoy sabemos que el semen se produce en los testículos y en la prostata, pero entonces los egipcios creían que circulaba por el interior de los huesos de los hombres. De modo que chupando la herida del castrado creían extraer el semen y por el simple hecho de beberlo se fecundaba. Isis dio a luz a Horus, quien cuando ya fue adulto buscó a su tío Seth y lo retó a venganza, y tras una ardua lucha lo venció. Pero durante la batalla, Seth logró arrancarle un ojo a Horus, dejándolo tuerto. Este ojo perdido se conoce como Uadjet, el Ojo Herido de Horus, y aparece a lo largo de todo Egipto como amuleto de bendición y protección.

Así explicaban los egipcios las crecidas anuales del Nilo y que sus aguas fecundaran la tierra dando lugar a buenas cosechas. El pene perdido de Osiris seguía derramando su semen y fecundando el agua que a la vez fecundaba la tierra. Es una de las leyendas más conocidas y apreciadas del Antiguo Egipto, y una de las más veneradas referentes a Isis. Cuando esta diosa superó la frontera de Egipto y llegó a Grecia y a Roma en forma de culto mistérico, fue esta leyenda la que sirvió de base a una nueva religión. Existen composiciones emotivas narrando el llanto y el dolor de la diosa mientras va recogiendo el cadáver desmembrado de Osiris. Hoy día sigue siendo tan conocida y popular como hace miles de años, su belleza y lirismo ha trascendido el lento transcurrir de los siglos.

Mitología Egipcia (I) - El Orden A Partir Del Caos

2008-08-26T02:44:00.000-07:00

Los mitos son espejos mágicos en los que podemos contemplar el reflejo no sólo de nuestras ilusiones y nuestros temores más profundos, sino también de los pueblos primitivos que nos precedieron. Presentes en las raíces de gran parte de nuestra literatura, arte y religión, los mitos constituyen el legado del imaginario universal.

C. Scott Littleton, Mitología

Así da comienzo uno de tantos libros dedicados a la mitología, aunque yo, como futura historiadora, iría con cuidado a la hora de emplear este término, dado que lo que para nosotros son mitos o hermosos cuentos, fue un tiempo religión y cuestión de fe para los antiguos. Por eso preferiría llamarlo religión a mitología, pero en cualquier caso nos entenderíamos. El propósito de esta entrada y las que vendránt es dar a conocer las historias que encierran las antiguas civilizaciones y que se han convertido en mito al pasar de los años. Comienzo pues con la historia de la creación de la tierra según los antiguos egipcios, historia extraída del libro de Mitología de C. Scott Littleton como fuente facilitada por mi amiga Keyla, a la que completo con aportaciones propias.

El Orden A Partir del Caos

Los antiguos egipcios sostenían que la formación de la tierra se produjo de forma semejante al comportamiento anual de las aguas del Nilo, que crecían inundando todo a su alrededor para más tarde volver a su cauce y dejar tras de sí una tierra fértil y adecuada para el cultivo. De las aguas del Nilo surgió un montículo primigenio y de él nació Atum, señor de Heliópolis, "aquel que por sí mismo da la vida". En otras versiones ajenas al entorno de Heliópolis este dios creador es Ra.

Una versión dice que Atum se masturbó y de su eyaculación nacieron los gemelos Shu (el aire) y Tefnut (la humedad). Esta eyaculación se esparció hasta el cielo y dio lugar a una galaxia que nosotros conocemos como Vía Láctea. Otras versiones hablan de un estornudo o un esputo como origen de los gemelos. El caso es que de la unión de ambos nacieron los hermanos Geb (la tierra) y Nut (el cielo), hombre y mujer respectivamente.

Según la versión griega del mito del nacimiento del año, Geb y Nut estaban tan unidos que no podían separarse, abrazados en un acto de cópula continuo. Atum enfureció por esta pasión entre sus hijos y decidió separarlos poniendo a Geb sosteniendo a Nut por encima de su cabeza por toda la eternidad. Es por eso que solemos ver a Nut azulada o cubierta de estrellas suspendida en lo alto, mientras Geb la sostiene o permanece bajo ella como hombre de tierra.

Nut estaba ya estaba embarazada y Atum le permitió dar a luz siempre y cuando no lo hiciera en ninguno de los 360 días que componían el año para entonces, su intención claramente era evitar que diera a luz como castigo. Thot, dios de la sabiduría y las artes escritas, decidió ayudar a Nut y desafió a los demás dioses a jugar a las damas a cambio de tiempo. Así ganó 5 días más que añadió a los 360 existentes. Y así Nut dió a luz a Osiris, Set, Horus, Isis y Neftis, la tercera generación de dioses, los más conocidos y venerados en la cultura egipcia, de quienes iremos hablando en futuras entradas.
La mitología egipcia es muy complicada, más de lo que aparenta, y los que dicen saber algo no saben ni la cuarta parte debido a la gran complejidad de su religión y cosmología. Se dice que el panteón egipcio completo contiene más de 500 dioses, y dudo que haya alguien que los sepa todos. Además la mayoría son dioses locales que sólo se veneran en un sitio y no en otro, algo así como los santos patronos de cada pueblo, de modo que la cosa se complica. No existe un dios que sea dios sólo de una cosa (por lo tanto, Anubis, dios de los muertos, es una afirmacion incorrecta e incompleta, no revela ninguna cultura ) y existen dioses que son hombres y mujeres a la vez o que sólo son así durante una epoca del año. De modo que es bastante complicado y no se resuelve con un par de reportajes de la National Geographic. El relato que nos ha presentado el libro de Scott Little es el que corresponde a la ciudad de Heliópolis. Por lo tanto, sólo era válido en Heliópolis. En el resto de Egipto este relato puede aparecer alterado (el dios creador es Ra y no Atum en otras versiones, como ya he indicado) o puede simplemente no aparecer. Próximamente seguiremos abordando este tema, gracias a Keyla por su interés y colaboración.

Santa Bona de Pisa (1156 - 1207)

2008-08-17T08:22:00.000-07:00

Hace tiempo que no publicaba una entrada en este blog, entre otras cosas porque mi blog dedicado a la danza oriental me mantiene bastante ocupada, pero recientemente ha llegado a mi conocimiento la fascinante historia de Bona, una mujer pisana que tuvo una vida de virgen peregrina, inusual para las mujeres de la época medieval, la que le tocó vivir. Por ello he decidido hacer un artículo sobre ella, aun teniendo en cuenta de que se sale de lo que es mi especialidad, las mártires cristianas.

Santa Bona de Pisa, por Giovanni Lorenzetti

La vida de esta mujer singular quedó recopilada por un monje llamado Pablo, que murió en 1230, cuando ella todavía vivía, lo cual nos dice ya lo especial que resultaba para que ya tuviese una biografía. Este códice C 181, hallado en el Archivo Capitular del Duomo de Pisa, nos dice que Bona fue la hija única del matrimonio de comerciantes pisanos Bernardo y Berta, esta última era de origen corso. Cuando la niña tenía tres años el padre se embarcó en un viaje comercial y jamás regresó, dejando a la esposa en una situación económica difícil, teniendo en cuenta que era extranjera y única responsable ya de su familia.
Se nos dice que desde muy tierna edad la niña empezó a tener visiones consideradas místicas. A los siete años dijo haber visto a Cristo. Gracias a la intervención del padre Juan, de la Orden Canónica Regular de San Agustín, entró en el convento, y desde entonces empezó a castigarse con una penitencia muy severa, con ayunos con los cuales sólo ingería pan y agua tres veces por semana. Tras una nueva visión de Cristo, añadió un cilicio a sus mortificaciones. A los diez años tuvo la visión que determinaría su vocación en la vida: relató haber visto a Cristo, la Virgen María, y tres santos, uno de los cuales era el apóstol Santiago el Mayor. Asustada por la visión, salió corriendo, pero el Apóstol la persiguió y la hizo volver a presencia de Cristo. A partir de este momento manifestó una gran devoción por este santo y despertó su ansia de peregrinar. A la edad de diez años, por tanto, y considerándola preparada el padre Juan, la presentó al prior, que la consagró como terciaria agustina. Durante tres años mantuvo una vida conventual de severa penitencia, castigando su cuerpo con ayunos y disciplinas, y tras una nueva visión de Cristo, en 1170, hizo su primera peregrinación a Jerusalén. Tenía sólo trece años. Allí se reencontró con su padre, Bernardo, que luchaba en las Cruzadas. Advertida de que pensaba impedirle descender de la nave, Bona fue a refugiarse con un ermitaño llamado Ubaldo, que se convirtió en su padre espiritual. Cuando regresaba a casa con algunas de sus compañeras, la nave fue atacada por piratas sarracenos, ella fue herida en un costado y capturada. Pasó un tiempo en prisión hasta que algunos mercaderes pisanos pagaron un rescate por ella, y regresó a casa en 1175, cinco años después de que partiera.

Fresco de Santa Bona glorificada. Iglesia de San Martín, Pisa.

Algún tiempo después, y a raíz de una nueva visión de Cristo y Santiago, decidió liderar una peregrinación a Compostela para venerar la tumba del santo, nada escarmentada por su experiencia en Jerusalén. La peregrinación era entonces una dura y peligrosa aventura que podía prolongarse durante nueve meses y miles de millas a pie. Los peregrinos se enfrentaban a la enfermedad y a la muerte durante su viaje, por lo que normalmente solían dictar testamento antes de partir. Sin embargo ella estaba habituada a la enfermedad y a las privaciones de su vida religiosa, por lo que no la asustó realizar el Camino. Después de completarlo, se convirtió en una guía oficial de esta ruta de peregrinación por los Caballeros de Santiago. Llegó a realizar el Camino de Santiago nada menos que nueve veces, lo cual se dice pronto. También guió a los peregrinos hacia Roma y llegó a San Miguel del Monte Gargano, pese a que casi siempre estaba enferma. Su tarea era atender y animar a los peregrinos en sus dificultades, ofrecerles asistencia sanitaria, e invitarlos a la oración y a la penitencia como ella hacía. Todavía tuvo fuerzas, pese a su delicada salud, de realizar el Camino de Santiago una décima vez, pero al volver a Pisa no tardó en morir, el 29 de mayo de 1207. Tenía 48 años de edad. La enterraron en la iglesia pisana de San Martín, donde tenía su celda. Se la venera como patrona de los hostaleros, viajeros, peregrinos, guías, correos y azafatas, y su fiesta se celebra el 29 de mayo.

Tumba de Santa Bona. Iglesia de San Martín, Pisa.

Bona fue una mujer especial en una época donde las mujeres no tenían demasiada elección en la vida, sus opciones se reducían al matrimonio o al convento. Ella forma parte de esas mujeres peregrinas de la Edad Media que habiéndose visto obligadas a escoger entre una cosa u otra no permanecieron encerradas en sus destinos. Mujeres que adquirieron gran experiencia en la vida y en los caminos a recorrer, arriesgando sus vidas en pro de la espiritualidad y en una mayor libertad de actuación.

Torturas - Especial Ejecuciones (II)

2008-03-19T11:00:00.000-07:00

Garrote Vil: máquina utilizada para aplicar pena capital originaria de España. Vigente en el país legalmente desde 1820 hasta su abolición por medio de la Constitución de 1978.También se utilizó en diversos países de Iberoamérica, y durante la conquista de América.

El garrote de forma evolucionada, consistía en un collar de hierro que, por medio de un tornillo, retrocedía produciendo la muerte al reo por la dislocación de la apófisis de la vértebra axis sobre el atlas en la columna cervical, es decir se le rompe el cuello a la víctima.
Si la lesión producida aplasta el bulbo o rompe la cervical con corte medular, se produce un coma cerebral y la muerte es instantánea. Pero la experiencia demostró que esto raramente ocurría, ya que la muerte solía sobrevenir por estrangulamiento, resultante de una serie de lesiones laríngeas e hiodeas. Múltiples casos se daban en los que se alargaba la agonía del condenado. A título de ejemplo el informe médico de la ejecución del famoso Jarabo en 1958, observaba que la muerte no se había producido de forma instantánea, sino con "excesiva lentitud", el fallecimiento se produjo a los quince minutos, después de una verdadera tortura. Se han producido casos aún peores en los que el reo ha muerto después de hasta media hora de espantosa agonía entre aullidos y contorsiones. Este horrendo sistema de ejecución se mantuvo vigente en la dictadura española de Franco, donde el último ejecutado fue Salvador Puigantich.

La Hoguera: Método de ejecución que tortura antes de morir, obviamente. La muerte se produce normalmente más por asfixia a causa del humo que por la deshidratación y destrucción de la dermis y el cuerpo por el fuego. Nace de la idea de que el fuego es elemento que purifica, al igual que el agua salada del mar. Desde muy antiguo se han condenado a muerte a la hoguera a aquellas personas a las que se ha creído en relación con alguna fuerza sobrenatural que era preciso controlar y reducir por el bien de la sociedad. Se llamaba sistemáticamente mago o bruja a estas personas, nombre conciso que incluía a una infinita variedad de gente: desde médicos, comadronas, curanderas y todo tipo de sanadores, por considerar que usaban magia o pociones para aliviar el dolor; hasta filósofos, eruditos o artistas, que con su saber o su habilidad difundían ideas peligrosas o "embrujaban" a las gentes con sus dotes. En la Antigüedad paleocristiana encontramos muchos mártires "purificados" con el fuego y sacrificados a los dioses.

Ya en la Edad Media, la hoguera quedó consolidada como práctica para ejecutar herejes y brujas. Se entendía que, al quedar el cuerpo purificado por las llamas, el alma se reparaba y no iba al infierno, sino al purgatorio, hasta que la misericordia infinita de Dios pudiera perdonarles. Claro que ellos le adelantaban el trabajo. Eso sí, si el condenado, en un último momento, se mostraba arrepentido, era piadosamente estrangulado antes de encender el fuego. De lo contrario, moría quemado vivo. La hoguera era el fin de la mayoría de procesos de tortura de la Inquisición. Luego las cenizas eran dispersadas para maldecir al condenado.

Suplicium Ad Bestias: La famosa sentencia según la cual las víctimas eran arrojadas a todo tipo de fieras para ser devoradas por ellas. Parece ser que el origen estaba en las luchas de gladiadores con fieras en la antigua Etruria, luego, de deporte religioso pasó a ser mecanismo de tortura y ejecución. Tertuliano ha escrito cómo muchos cristianos fueron enviados al suplicium ad bestias, acuñando la famosa frase, "¡que lo echen a los leones! "La cantidad de gente masacrada por todo tipo de fieras (que luego eran ejecutadas, pues al haber comido carne humana se volvían impuras) en las arenas de los anfiteatros es incontable. De hecho, la Iglesia del Vaticano sigue siendo propietaria formal de los restos del Coliseo, declarado monumento santo por haber sido escenario del martirio de muchos cristianos. Pero no os engañéis, se practicaba con todo tipo de gente.

La gente era cosida a pieles de animal y abandonada en el centro de la arena para que fuera despedazada por las fieras, que enfurecían con hambre y maltratos para que se volvieran más agresivas. Otras veces las víctimas eran crucificadas en cruces bajas para que las fieras pudieran alcanzarlos con sus cuernos y zarpas. También se las ataba a columnas, pero en general les gustaba ver cómo corrían huyendo, trataban de salvarse subiendo a las gradas, o simplemente trataban de enfrentarse a las bestias. El espectáculo, un auge de auténtica crueldad, era seguido con pasión por la plebe y a los niños se les obligaba a verlo desde muy pequeños para que fortalecieran el carácter.

Extracción de las vísceras: En la Antigüedad encontramos el referente de San Erasmo, obispo que fue torturado sacándole los intestinos de las tripas. Según he podido consultar, el simple hecho de extraer los intestinos no produce dolor, salvo el corte en el vientre. Sólo cuando estiras el intestino, lo retuerces o lo enrollas es cuando se produce un dolor realmente insoportable. La extracción de las vísceras provocaba siempre la muerte por la mutilación y la infección, cosa que resulta evidente.

Pero la extracción de las vísceras no es cosa del pasado. Se ha practicado hasta muy recientemente en la historia, por ejemplo, en los tristes episodios de la conquista hispana de América. Atrocidades cometidas contra los indígenas sudamericanos que fueron denunciados por Fray Bartolomé de las Casas, quien menciona que cogían a un indígena y le obligaban a confesar dónde tenía oculto su oro, y si no confesaba, le traían a su mujer, la colgaban delante de él, y si estaba encinta le abrían el vientre y le arrancaban el feto, para luego asarlo vivo ante los ojos de sus padres. De esas atrocidades cometieron muchas. Otras veces simplemente abrían en canal a las embarazadas y les sacaban los fetos por diversión.
Esto ya se había practicado antes en Europa. Durante las persecuciones de los protestantes en la católica Francia (como en la matanza de la Noche de San Bartolomé) muchas mujeres encintas fueron destripadas. También en otras persecuciones religiosas del norte de Europa.
Y parece ser que existe algún modo de ejecución propio de Oriente que consiste en destripar a alguien y dejarlo a merced de una jauría de perros hambrientos.

Desollamiento: Consiste en desprender la piel de una persona, bien arrancándola, bien cortándola con un cuchillo. Se hacía en vivo para que supusiera un atroz tormento. Sin piel el ser humano no puede sobrevivir, la muerte se produce por deshudratación y exposición a agentes externos infecciosos, y no por hemorragia como se ha dicho, ya que dependiendo de la habilidad del verdugo se puede derramar más o menos sangre.

Existe la posibilidad de que el desollamiento fuera parcial (por ejemplo, arrancar la piel de un brazo, el cuero cabelludo, una pierna) con lo cual el tejido podría regenerarse con un cuidado adecuado, pero parece poco probable. El desollamiento es un método de tortura que implica la muerte lenta y atroz de las personas, por lo que cabe incluirla como método de ejecución.

Torturas - Especial Culturas (I)

2008-03-17T04:30:00.000-07:00

O cómo la Tradición NO tiene razón.

Este apartado hará referencia a aquellas prácticas culturales, la mayoría de veces aborrecibles, que suponen la tortura o mutilación de las personas, frecuentemente las mujeres.

El Burkah: es una versión radical del Xador, se trata de una vestimenta femenina que cubre todo el cuerpo, hasta el rostro y los ojos. Es usada (mayoritariamente) por las mujeres de Afganistán.
Aunque parezca extraño, esta pieza de la indumentaria femenina de Afganistan es una de las torturas que deben sufrir las mujeres de este país. Deben utilizarla siempre porque ninguna persona (sólo su marido) puede verlas. Si un milímetro de piel es vista en público, la mujer es apedreada hasta morir, y los asesinos no pagan el delito puesto que éste no es considerado como tal. El burkah sofoca a las mujeres en los meses de intenso calor, no permite una buena respiración ya que el aire inhalado está siempre caliente y el CO2 de la exhalación queda concentrado en la pieza de tela que normalmente es de color negro, lo que atrae más calor. La rejilla que se utiliza en los ojos va degradando la visión de las mujeres, que pierden los 180° de visión que naturalmente tenemos. Además, por ver el mundo a través de esa malla delgada, el órgano de la visión se va atrofiando dejando a la mujer prácticamente ciega. Éste es el peor tipo de velo utilizado en los países árabes, otros mantienen descubiertos los ojos, otros incluso el rostro, algunos sólo cubren el cabello, pero aun así son denigrantes para la mujer y una tortura psicológica y física segun sea el caso.

Gracias a mi amiga Keyla Bernal por la información y las imágenes suministradas en este anterior apartado.

Lirios Dorados: Se conoce con este eufemístico nombre a una práctica cultural propia de China y otros países asiáticos que consiste en vendarle los pies retorcidos a una mujer desde que es niña, de modo que se impide su desarrollo normal y los pies quedan diminutos. Esto se debe a que se considera estéticamente agradable en la cultura oriental ver a una mujer andar con pasitos cortos y vacilantes (como un junco meciéndose al viento) y que tenga los pies más pequeños posible.

La realidad es que es una tortura atroz que deforma los huesos y provoca intensísimos dolores a la mujer desde su cuna hasta su tumba. Los pies, con sus huesos destrozados, supuran un líquido tan pestilente que siempre deben ir abundantemente perfumados. Esta práctica ha estado vigente por al menos 2.000 años. El proceso de vendaje empezaba cuando las niñas tenían entre 4 y 6 años, y era realizado por la madre. Los pies eran puestos a remojo en agua con algunas hierbas, para eliminar todos los restos de pieles muertas, y las uñas se cortaban tanto como era posible. Después de un masaje, los 4 dedos más pequeños se rompían. Luego, se vendaban con seda o algodón empapado en líquido, apretando los dedos contra el talón. Cada dos días se retiraba el vendaje y se volvía a realizar. El proceso duraba dos años. Para entonces, los pies medían sólo unos 10 cm. Se puede uno imaginar lo doloroso de todo esto, y las vendas cada vez se ponían más prietas. Durante los siguientes 10 años, también seguían vendados, aunque la frecuencia con que se apretaban era menor.

Esta práctica fue común hasta que se prohibió oficialmente en 1911. Las mujeres con los pies deformados de esta manera, no podían apenas caminar y las infecciones eran comunes. La verdad es que, más que belleza, probablemente lo que se conseguía con esto era controlar a la mujer, ya que no podía caminar muy lejos, y apenas podía mantener el equilibrio. Además, se pagaba mucho más la esposa con lirios dorados que la que tenía "pies grandes, feos y vulgares". Esas mujeres eran muy cotizadas. Pese a las repetidas denuncias de violación de derechos humanos y atroz tortura que supone esta práctica, no parece estar abolida totalmente.

Ablación: Práctica atroz y abominable, practicada en algunos países islámicos como Arabia Saudí, Somalia y Egipto, que consiste en la mutilación parcial o total de los genitales externos femeninos. Todos los tipos de ablación incluyen la extirpación del clítoris, centro del estímulo sexual, de modo que la mujer pierde para siempre la sensación de placer en las relaciones sexuales. Pero algunos otros tipos son más radicales, por ejemplo, aquellos que amputan también los labios menores de la vagina, y la más brutal de todas, la infibulación o ablación faraónica (llamada así por practicarse en Egipto) que consiste en la amputación total de los genitales (clítoris, labios mayores y menores) y la posterior sutura, cerrando por completo la vulva a excepción de un pequeño canal por donde sale la orina y la sangre menstrual. Será "honor" del marido, en la noche de bodas, cortar y desgarrar estas suturas.

La mutilación se practica a niñas desde muy corta edad en diversos países africanos. No cabe engañarse, no son sólo musulmanes quienes practican la ablación, también cristianos y animistas. Muchas mueren por hemorragia o infección dado que la mutilación se realiza con cuchillas de afeitar y sin ningún método de higiene, desinfección o anestesia. Suele ser practicada por otra mujer y grandes colectivos religiosos y femeninos la apoyan como tradición, pero actualmente empieza a estar perseguida. Se la llama eufemísticamente "circuncisión femenina", cuando realmente una circuncisión masculina no implica los graves daños físicos y psicológicos que la ablación implica.

Según las estadísticas, la práctica de la ablación afecta en la actualidad alrededor de unas 135 millones de mujeres y niñas en el mundo. Se cree que cada vez se practica a niñas con una edad mucho menor quienes sufren la mutilación para evitar que puedan juzgar la práctica por sí mismas al ser mayores.
El aumento de la inmigración ha traído ésta práctica a Europa y a algunas tribus de Colombia. En Arabia Saudí todavía se practica incluso en algunas princesas de las casas reales, pero dado los terribles resultados en el momento del parto, empieza a disminuir. Sin embargo sigue vigente en muchas zonas y es preciso tomar conciencia de que esta práctica debe ser radicalmente eliminada.

Torturas - Especial Dictaduras (I)

2008-03-16T14:45:00.000-07:00

Comenzamos este apartado con una relación de torturas contemporáneas, por si quedara en este mundo alguna mente ilusa que crea que la tortura es cosa del pasado. Que ya son ganas, teniendo las noticias de que disponemos por los medios de comunicación.

Venezuela: Juan Vicente Gómez

El general Juan Vicente Gómez (24 de julio de 1857-17 de diciembre de 1935) fue un militar y político tachirense que gobernó de manera dictatorial a Venezuela desde 1908 hasta su muerte en 1935. Su legado más notorio fue un país libre de deudas, pero su régimen fue autocrático y opresivo con sus detractores.

Relación de algunas torturas aplicadas en la cárcel de La Rotunda, de triste memoria, posteriormente desmantelada y convertida en lo que es actualmente la plaza de La Concordia (Caracas):

Muerto en la espalda: Algunos de los presos eran castigados colocándoles atado a la espalda una persona muerta. Debían cargar día y noche con el cadáver, soportando el peso del mismo y la putrefacción del cuerpo. Al fin este estado provocaba la muerte al condenado.

Colgado de los genitales: Colgaban a los presos de los genitales mediante una cuerda. Esta tortura dio pie a una broma que se dice mucho en Venezuela cuando no agrada en absoluto una persona: "a ese hay que colgarlo de las bolas"

El Tortol: Era un adminículo que tenía una especie de clavos romos, como cuñas, que se colocaban en las sienes del torturado como una corona y se iba apretando lentamente. A medida que se iban apretando, penetraban hasta que los ojos empezaban a brotar.

Cable Pelado: Se empleaba un rudimentario cable con una parte sin el revestimiento de plástico y lo introducían en la boca, el ano, la vagina o genitales del /la torturado/a para luego realizarle descargas eléctricas. Eso desgarraba tejidos y producía intensos dolores, muchas veces insoportables para los pobres encarcelados, sólo por estar en contra de un régimen.

El Acial: Instrumento de un palmo de largo formado por dos palos fuertes dentados o por dos barretas de hierro, unidas en uno de los extremos por un gonce y en el otro por una cuerda que se aprieta a voluntad, después de haber cogido entre dos palos el belfo (labio del animal) superior de una bestia, a fin de sujetarla para que se deje herrar, esquilar o hacer otra cosa a la que la bestia se resista. Pero en el contexto de que hablamos, se utilizaba en la boca, orejas o la nariz de las víctimas, que en este caso no eran precisamente una vaca o un burro.

Cepo de Campaña: Castigo militar que se ejecutaba oprimiendo al reo entre dos fusiles, uno de los cuales pasaba bajo las corvas y el otro sobre la nuca, ligados por un tiento o correa. Es una versión del cepo muy utilizada para torturar a soldados que eran totalmente inmovilizados en una posición muy incómoda, tal cual lo hace el cepo original.

Zapatos de Hierro: Los "afortunados" que no estaban condenados a sufrir las barbaries de las celdas, eran obligados a trabajar en la construcciòn de una carretera muy famosa en los Andes venezolanos (La Trasandina) pero con un "plus", los zapatos de hierro. Eran una especie de suelas de hierro de aproximadamente 5 cm de espesor, sumamente pesados y atados con cordones a los pies de los condenados. Hay oportunidad de ver estos zapatos en un museo en el Estado Merida, uno de los tres estados andinos. Entre los daños que sufrían los presos eran quemaduras en la plata de los pies, dolores en las articulaciones, quemaduras por los cordones y extremo cansancio...debían trabajar todo el día con esos zapatos puestos, regresar a la carcel con los zapatos puestos (a pie) y dormir con los zapatos puestos. Lo primero que le decían al colocarle los zapatos era "Tú te vas cuando desgastes completica la suela de este zapato", es decir, nunca.

El Rin: Se trata de una tortura sencilla. Consiste en colgar sin zapatos al condenado sobre un rin (la parte metálica circular que está cubierto por los cauchos/llantas/michelines de los autos/coches). Al ser metálico y delgado en sus bordes provoca heridas profundas (como hechas por un cuchillo) en las plantas de los pies de los presos. Cabe destacar que los presos están maniatados e incluso colgados por el cuello, y cuyo único soporte para no morir es pisar el rin haciéndose mil y una heridas de gran profundidad y dolor en sus pies desnudos. Se utilizaba en los regímenes militares, sobre todo en el de Pérez Jiménez (gran dictador venezolano caído en el año 45) y se dice que se sigue utilizando para torturar a los presos políticos del gobierno de Hugo Chávez (actual presidente de Venezuela).

Mi más sincero agradecimiento a Keyla Bernal, amiga venezolana, por la información suministrada en este anterior apartado.

España: Francisco Franco Bahamonde

En la España de Franco (1939-1975) las torturas estuvieron a la orden del día en la represalia de los opositores políticos, y fue especialmente virulenta en la etapa de posguerra. La relación de torturas empleadas sería demasiado extensa para mencionarla aquí. La mayoría de veces se basaban en simples y brutales palizas, o en sádicas violaciones en grupo, pero había ciertos particularismos:

La tabla: Algo tan sencillo como coger una tabla de madera y sembrarla de granos de arroz y cristales de sal gorda. Luego obligaban a los presos a permanecer horas de rodillas sobre eso, y además ponían la tabla en alto para que tuvieran que hacer equilibrio, lo que acababa destrozando la carne de las rodillas. Y además, si perdían el equilibrio y caían al suelo, lo que les esperaba era una somanta de palos. Muchos guerrilleros y guerrilleras republicanos capturados pasaron por este suplicio.

Descargas eléctricas: Muy usadas en el s. XX. A las mujeres se les aplicaba en los pezones. Una de las tristemente célebres Trece Rosas, a la que le quisieron ponerle los electrodos, como era tan joven que aún no tenía pecho, se los pusieron en los oídos y le reventaron los tímpanos a la primera descarga. También se aplicaban en las muñecas, tobillos y cabezas. Es un método copiado de los campos de concentración nazi y del Vietnam.

Soplete: consisitía en quemar, lenta y largamente, la piel del condenado con un soplete encendido.

Algunos otros presos eran arrojados por escaleras y ventanas, acto que la mayoría de veces provocaba la muerte (así mataron a Matilde Landa, dirigente comunista) y que constaba en acta como "suicidio voluntario". La mayoría de las torturas eran llevadas a cabo por efectivos fascistas y miembros de la Guardia Civil.

Castigo Corpus Meum (III): Místicas (II)

2008-03-11T07:45:00.000-07:00

Santa María Magdalena De Pazzi (1566- 1604)

Religiosa carmelita que ha sido considerada una de las más grandes místicas, extáticas y estigmatizadas de todos los tiempos; pero que desde un criterio médico, psiquiátrico y científico actual podía considerarse que las manifestaciones que la han llevado a la santidad tienén más de sadomasoquismo combinado con malnutrición y ataques de epilepsia que de experiencias religiosas.

Nació como Catalina De Pazzi enFlorencia, Italia, en el año 1556, de padres nobles, Camilo de G. de Pazzi y Magdalena María Buendelmonto. Su padre era gobernador y la internó desde muy pequeña en un convento de monjas. A los diez años, el 19 de abril de 1576, hizo a Dios voto de virginidad. En marzo de 1584 se le manifestó una misteriosa enfermedad que los médicos declararon incurable.

La Priora y Maestra resolvieron que hiciera la profesión de sus votos y la hizo "sobre una camilla acomodada delante del Altar de la Virgen". Cuando la transportaban a la enfermería después de hacer sus tres votos, habiendo escogido el nombre de María Magdalena, tuvo su primer ataque, que le provocó alucinaciones durante más de una hora. Con el rostro ardiendo lloró durante este lapso de tiempo, gritando: "Oh amor de Dios que no eres conocido ni amado, ¡cuán ofendido estás!"

Desde aquel momento comenzaron largos periodos de ataques donde alucinaba, después de la Comunión, quedaba petrificada por espacio de dos o tres horas. Considerado como manifestaciones místicas, lo más probable es que se tratara de epilepsia o alguna otra enfermedad derivada de la malnutrición o la hipoglucemia. El 24 de marzo en una de su alucinaciones ella cuenta que San Agustín le escribió en el corazón las palabras "Verbum caro factum est". El 15 de abril "le fueron impresos para siempre" en el alma los estigmas imaginarios. El 28 del mismo mes recibió del mismísimo Jesús el anillo de matrimonio y se casa con Él. Tales eran las cosas que revelaba durante sus ataques.

El 24 de junio de 1604, en un ataque que duro todo el día, terminaron las alucinaciones y comenzó el periodo que ella denominó el "desnudo padecer". Este se prolongó hasta su muerte. Con el tiempo estas experiencias histéricas se transformaron en masoquismo. Desarrolló un placer y deseo por el dolor y el sufrimiento, que resumía en dos frases:"No morir, sino sufrir". "Ni morir ni curar, sino vivir para sufrir."

Las auto-torturas de María Magdalena son una viva ilustración del masoquismo institucionalizado. El estudio de su psicología es un mapa de la psiquis del religioso autodestructivo. La información que tenemos sobre sus actividades masoquistas provienen de sus hermanas religiosas, confesores y superiores, ellos nos dicen que el dolor proviene de tres fuentes en la vida monástica. Primero la automutilación, segundo los dolores provenientes de los ataques de los demonios que la torturaban y las enfermedades naturales.

Vicencio Puccini nos describe en su biografía de 1619 de María Magdalena:
"En el 8 de septiembre de 1587 entró al cuarto donde se guardaba la madera y después de cerrar la puerta se dispuso a juntar astillas y espinas (...) las puso en el piso y se revolcó (...)Algunas veces se atormentaba con herramientas de hierro o con clavos montados sobre una tela la cual usaba para envolverse hasta que los clavos se le enterraban en la carne. El espectáculo hacia temblar y estremecer a cualquiera que la viera. "

Consiguió convencer a una monja lega para que la torturara. Esta hermana era mujer fornida y María Magdalena la obligaba a derramar cera caliente sobre su piel y se hacía azotar por ella hasta la sangre mientras gemía a gritos. Cuando la lega, enternecida o agotada, quería parar, María Magdalena la forzaba a seguir azotándola diciendo: "¡Oh no, más, más, esto es soportar demasiada bendición, demasiado éxtasis dichoso!"

En otras ocasiones, según nos cuenta Puccini, empezó a sufrir "una cantidad impresionante de tentaciones impuras". La piel se le volvía tan sensible que el más leve contacto le producía una verdadera tortura.Posteriormente tomó largas ramas con espinas de un naranjo y confeccionó una corona como la de Cristo. Estuvo toda la noche con la corona puesta.

Pero su masoquismo iba mucho mas allá que la imitación de Cristo. En muchas ocasiones se hizo atar a un poste con sus manos amaniatadas atrás, otras veces se tiraba al piso para que toda la congregación la pisara. También dormía en el piso sobre un poco de paja, caminaba descalza en el invierno, se hacía quemar con cera y usaba todo tipo de ropa incomoda e hiriente. Dijo haber recibido del mismo Cristo sus instrumentos de tortura, y más de una vez se hizo crucificar en la pared de su propia celda. El propósito de estas actividades eran varias. La Iglesia y la Santa las describen como formas de luchar contra las tentaciones de la carne, el hambre, los pensamientos sobre placeres sexuales y las tentaciones de demonios y posesiones infernales.

Sobre los dolores inflingidos por los demonios infernales nos cuenta Puccini los siguientes casos: "Los demonios estaban celosos de ella, a veces la tiraban por las escaleras y otras veces la azotaban terriblemente, como si fueran tantas víboras que ella sufría dolores terribles." En otra ocasión: "Algunas veces el Diablo la golpeaba en la cabeza, otras la tiraba al piso con tal furia y odio increíble que su cara quedaba tan hinchada que le demoraba muchos días en sanar."

A mi entender esto no eran más que excusas construidas a partir de arranques de masoquismo en los que era ella misma quien se infringía el daño. Martirizada en su cuerpo por heridas dolorosísimas, cuando los dolores se volvían insoportables, ella pedía valor al Señor diciéndole: "Ya que me has dado el dolor, concédeme también el valor". La vida de Magdalena era un "continuo martirio" nos dice la Iglesia, porque "Amor es dolor", según ella misma afirmaba. Se flagelaba durante horas y repetía: "Padecer y no morir".

Teniendo en cuenta las brutalidades a las que se sometió de forma voluntaria y placentera, sorprende comprobar cuánto vivió. Murió el 25 de mayo del año 1607 a los 41 años de edad. Como ella no sabía escribir, fueron testigos de su vida quienes tomaron nota de sus "experiencias místicas". María Magdalena de Pazzi puede considerarse claramente una enferma corporal y una obsesa en las prácticas del sadomasoquismo, de la tortura autoimpuesta y voluntaria y en el goce con ello de forma clara y concisa.

Castigo Corpus Meum (II): Místicas (I)

2008-03-08T01:47:00.000-08:00

A finales de la Edad Media, principios de la Edad Moderna y hasta bien avanzado el s.XVIII, nació un nuevo concepto de la santidad que es una pequeña evolución de las penitentes originarias. Quede entendido al lector que yo hablaré de mujeres por ser ésa mi especialidad, pero que de igual modo podría aplicarse a los hombres, aunque entre ellos este fenómeno fue un tanto menor por ser la religión cristiana un sistema patriarcal que, al menos en su vertiente católica, ha marginado a las mujeres del ministerio eclesiástico, reduciéndolas al papel de religiosas.
Este nuevo concepto de santidad no cambiaba en cuanto a la penitencia, pero ésta dejó de darse en lugares solitarios y apartados para producirse dentro de las paredes del convento, destino final e ineludible de toda mujer no casada en el período que tratamos. En esta época aparecieron las místicas, en su mayoría monjas que a través de prácticas autolesivas y masoquistas alcanzaron estados calificados de cercanos a la santidad mediante experiencias de “comunión” o “éxtasis” de sentido espiritual.
La interpretación más negativa que se puede hacer alude a un cambio de la lógica y los pensamientos y sentimientos saludables (Edad Antigua) reemplazados por enseñanzas, racionamientos, emociones y moral enferma (Edad Media). Se ha hablado de alcanzar la santidad a través del Credo quia absurdum (creo porque es absurdo) en el sentido de poner la fe en aquello incomprensible o no demostrable. Pero pasemos a entrar en materia.

La vida en el convento

Los casos y ejemplos que citaremos no pueden ser aplicados en ningún modo a todos los conventos existentes, pero sí fueron frecuentes en la mayoría de ellos. Apenas entraban al convento, las novicias recibían un látigo con las instrucciones de usarlo frecuentemente. Muchas se castigaban dos veces por día y algunas hasta tres o cuatro. Como cuenta un historiador: "La lectura sobre las vidas de las mujeres Santas de los siglos XIV y XV expande el conocimiento en gran forma sobre los sinónimos latinos para látigo, guasca, azote, cadena, etc. Entre las conductas más extravagantes se encontraba el revolcarse en vidrios rotos, saltar en hornos calientes, colgarse de una picota, rezar cabeza abajo, como así también clavarse agujas en los pechos y rezar descalzas en invierno".
En una era donde se consideraba un pecado el bañarse regularmente, pues eso era práctica de infieles (musulmanes) e incitaba a la sensualidad y al pecaminoso conocimiento del cuerpo, elemento impuro y lastre del alma, tal comportamiento era motivado por la compulsión tradicional cristiana de negar y destrozar los placeres de la carne. Jesucristo aparecía como esposo de las monjas, estas sponsae Christi (esposas de Cristo) y Christi copulatae, [Hieron. epist. ad Eust.], quienes vivían una vida célibe en un monasterio… en teoría. En algunos casos, la práctica era bien distinta.
Las místicas fueron aquellas religiosas que se destacaron por una espiritualidad exacerbada que las impulsó a prácticas que, pese a que en la Iglesia siguen considerándose síntoma de santidad o penitencia piadosa, hoy en el más puro lenguaje psiquiátrico moderno pueden calificarse de prácticas sadomasoquistas y autolesivas, con la esperanza de alcanzar un estado espiritual superior. Cabe decir que ello no es exclusivo de la religión cristiana, por supuesto.

Santa Catalina de Siena (1347-1380)

Nacida como Catalina Benincasa en una rica familia numerosa de tintores de Siena. Pese a que nunca supo leer ni escribir (conocimiento vetado a las mujeres por sistema) llegó a ser una de las tres Doctoras de la Iglesia, debido a su gran espiritualidad. Desde temprana edad, en un entorno familiar numeroso donde el fin último de su existencia era contraer matrimonio para dar hijos al mundo, pareció tomar resolución de evitar esta vida. La única alternativa, como queda dicho, era el convento. Pero sus padres no estaban dispuesto a permitírselo, habida cuenta de que era muchacha de gran belleza y ello sería un desperdicio.
A los 6 años se dice que empezó a tener sus primeras visiones místicas. Probablemente no sean más que alucinaciones provocadas por su tendencia voluntaria a la anorexia y al masoquismo. Tan sólo un año después, al ver cómo una hermana mayor suya moría en medio de un parto, tomó la decisión irrefutable de que no le sucedería a ella lo mismo, y para dar fe de ello se cortó la hermosa cabellera rubia que era el orgullo de la familia, con tal de alejar a todo pretendiente. Tras prometer su virginidad a Cristo, sus padres -horrorizados ante le posibilidad de la pérdida de la fortuna que un yerno podría aportar a la familia- se vengaron haciéndola la sirvienta de la familia.
Se cuenta que su madre la llevó a un baño curativo y ella misma se quemó con las aguas sulfurosas para desfigurarse, también se sabe que ella y sus amigas de la infancia se autoflagelaban siguiendo el ejemplo de los autoflageladores públicos que vagaban por Europa desde el comienzo de la peste bubónica unos años antes. ''En aquella época, mientras más te parecieras a Jesús en su sufrimiento, más santa y mejor eras,'' dice la hermana Suzanne Noffke, traductora y editorade las cartas de Catalina. ''Ella deseaba el martirio.''

Según la propia Catalina, estaba plagada de visiones demoníacas y tentaciones, para combatirlas agudizó sus actos de penitencia. Amplió sus prácticas masoquistas flagelándose tres veces al día hasta que brotara sangre, no habló por tres años salvo en confesión y combinó su anorexia con bulimia al insertarse trozos de madera en su garganta para vomitar después de comer.

Tras haber ingresado durante un tiempo en la comunidad de las Mantellatas, se ordenó religiosa pero destinó su vida al cuidado de los pobres y los enfermos. Es por ello que llegó a ser conocida como "la santa del pueblo", y los beneficiados de su cuidado la llamaban "La Mamma". Incluso en este acto de amor no se alejó de las prácticas autodañinas, pues gustaba de estar siempre atendiendo a leprosos y apestados, con un riesgo potencial de contagiarse las enfermedades. No contenta con ello, recogía el pus de las heridas de sus enfermos y se lo bebía, lo que era para ella la expresión máxima de su santidad.
En sus visiones místicas se dice que fue estigmatizada, recibiendo las heridas de Cristo en el cuerpo, pero es probable que ella misma se las inflingiera atravesándose pies, manos y costado con clavos. Se la vio diversas veces tratando de arrojarse desde un tejado, tirándose a un pozo o con una soga para ahorcarse, cosa que ella justificó diciendo que eran ataques de Satanás para acabar con su vida. Tejió una corona de espinas que encasquetó en su frente por querer padecer el dolor de Cristo.

En el libro El Diálogo, dictado por ella a Raimundo de Capua (recordemos que era analfabeta), un sacerdote dominico y seguidor de Catalina, la Santa describe las visitas de Jesús. Aunque era su devoto y escribió su biografía, admite que las apariciones eran "increíbles y hasta ridículas". Las visitas de Cristo llegaron a su clímax en febrero de 1367. Mientras los vecinos estaban festejando el carnaval, Catalina estaba tomando parte de un ritual solemne. Durante la visión, la Virgen Maria la presentó a su hijo Jesús, quien se casó con ella. Como señal del matrimonio, Jesús le entrega el anillo de casamiento confeccionado con piel de su prepucio diciéndole:"Recibe este anillo como testimonio que eres mía y serás mía para siempre".Raimundo, un poco avergonzado por lo que oía, describió al anillo de otra forma. Trató de restarle importancia al aspecto sexual de la escena describiendo al anillo como de oro con un diamante rodeado de perlas. Catalina no tomó a bien la deshonestidad de Raimundo y ella misma se tomó el trabajo de describir el anillo correctamente. La Santa afirma que el anillo era hecho del prepucio de Jesús que había sido guardado después de su circuncisión. De esa forma ella se "puso la piel de Cristo". Nadie podía ver su anillo pero siempre estaba ante sus ojos.

Catalina murió a los 33 años de edad, probablemente contagiada de alguna enfermedad o extenuada ante sus prácticas de desnutrición, pues hacía tiempo que había decidido no ingerir otra cosa que agua y las hostias consagradas con que comulgaba. Cien años después de su muerte, fue canonizada como Santa y Doctora de la Iglesia, por sus escritos místicos y su labor tratando de reconciliar la Iglesia, en cisma en ese período, y posteriormente fue declarada patrona de Roma, de Italia, y actualmente de Europa. Su cadáver fue desmembrado, el pedazo más grande fue enterrado en Roma, en la iglesia de Minerva, donde hoy día puede visitarse su cuerpo (sin cabeza) que yace bajo el altar tras un panel de cristal. Su cabeza está en la Iglesia de Santo Domingo en Siena. Un dedo y sus instrumentos de tortura se encuentran en el museo de la misma ciudad.

Castigo Corpus Meum (I): Penitentes

2008-03-07T06:58:00.000-08:00

¿Qué ocurre cuando la tortura es autoimpuesta? Desde la Antigüedad y en muchas religiones, el padecer dolor o penuria física ha sido el reclamo de muchas personas aspirantes a la perfección espiritual o santidad. Las primeras de ellas fueron los penitentes, que se cuentan por cientos en la religión cristiana, personas que habiendo considerado una vida de pecados, o simplemente deseosas de la perfección interior, se retiraron a lugares apartados o vivieron en las más míseras y penosas condiciones. Al ser tantos haremos una selección de algunas mujeres.

María la Magdalena: Este personaje está envuelto en el mito y en la incertidumbre. De discípula de Jesús y predicadora, a su esposa o amante, ha pasado por todas las consideraciones posibles. Sin embargo, la tradición católica formal dice que tras la Ascensión de Cristo se retiró a un lugar apartado (que los ortodoxos sitúan en Éfeso y los católicos en Marsella) donde vivió en una cueva apartada. Si damos fe a este relato, la que supuestamente fue una prostituta judía de gran belleza castigó su cuerpo exponiéndose desnuda a la intemperie, durmiendo sobre las rocas y el suelo y azotándose a diario con látigos de diferentes modelos. Al mismo tiempo hizo un ayuno tan estricto que es probable que acabara con su vida.
La penitencia de la Magdalena ha inspirado innumerables obras de arte, tan hermosas como arrebatadoras, que han sido la excusa de muchos pintores para desarrollar el desnudo femenino cuando éste no estaba apenas permitido por lo que al tema religioso se refiere. Aunque es muy probable que ésta no sea la historia real de esta mujer de Magdala, sino una fusión mítica con otras célebres figuras penitentes.

María la Egipciaca: Probablemente la figura que inspiró el mito de la Magdalena. Prostituta desde muy corta edad (12 años) en Alejandría, se embarcó para Jerusalén para visitar los santos Lugares, pero una vez allí una fuerza misteriosa la repelió y le comunicó que no era digna de estar allí. Tras esto ella huyó al desierto, donde permaneció los 40 años restantes de su vida, cosa que parece exagerada teniendo en cuenta las penurias a las que se sometió: se alimentaba de dátiles, de raíces, de langostas y a veces bajaba a tomar agua al río. En el verano el terrible calor la hacía sufrir muchísimo y la sed la atormentaba. En invierno el frío era su martirio. Durante 17 años vivió atormentada por la tentación de volver otra vez a Egipto a dedicarse a su vida anterior de sensualidad. Su cuerpo se quemó al sol y se peló al viento, pues no llevó ropa alguna. Al término de su vida se encontró con un sacerdote, Zósimo, que dejó escrita su vida. Por aquel entonces ya era esqueleto más que mujer, y le pidió a su acompañante que le trajera la comunión. Pero cuando regresó ya había muerto, extenuada de penurias y castigos, y su cuerpo consumido yacía sobre la arena. Se encargó de darle sepultura.

Thais de Egipto: Otra bella prostituta a la que el abad Pafnucio, según la Vida de los Padres de Roswita, mandó hacer penitencia cuando ésta se reveló arrepentida de su vida. Sin la menor piedad, la hizo reunir todos sus bienes obtenidos con la venta de su cuerpo y quemarlos en la plaza pública. Luego la encerró en una celda estrecha, sellada con plomo, donde solo tenía una pequeña abertura para recibir pan y agua. No tenía lugar donde hacer sus necesidades y hubo de convivir con sus orines y excrementos. Así vivió durante tres años, cuando por fin Pafnucio decidió que había expiado de sobra sus pecados y le permitió salir, pero sólo vivió 15 días más, al cabo de los cuales murió a causa de su penitencia.

Pelagia de Antioquía: Al igual que las dos Marías, era una prostituta que vivió en el s. V. Después de arrepentirse de su vida, vendió sus bienes, y vistiendo una pobre túnica se retiró a una cueva. Para evitarse problemas, se hizo pasar siempre por hombre y a todo quien le preguntaba le respondía que se llamaba Pelagio. Murió tras una vida de privaciones y penitencias.

La calavera suele acompañar a estas representaciones de penitentes como símbolo de la brevedad de la vida humana y como recordatorio de lo insignificante de la misma (desde un punto de vista meramente religioso, por supuesto).

Algunas interpretaciones más macabras sugieren que realmente la calavera simboliza el destino final del propio penitente, o que incluso sea la propia calavera del penitente como símbolo de su futuro, lo cual no deja de ser otra interpretacion fatalista del Memento Mori medieval.

Oria de Villavelayo: penitente castellana que se hizo construir una celda estrecha donde sólo podía permanecer de pie y se emparedó viva en el monasterio masculino de San Millán de la Cogolla. Pronto esto generaría el fenómeno de las emparedadas, mujeres que se hicieron encerrar de este modo para permanecer así elr esto de su vida en perpetua soledad, interrumpida sólo por la gente que acudia a pedirles consejo espiritual.

Rosalía de Palermo: Llamada en origen Rosalía Sinibaldi, fue la hija de un rico cortesano de Palermo que huyó al monte para llevar una vida ermitaña. En primer lugar se trasladó al monte Quisquina y luego al Peregrino, donde se enterró viva en una grieta donde sólo se podía entrar reptando, introduciendo primero un brazo, luego la cabeza, y forzando el cuerpo a través de una escarpada cuña en la roca. Las imágenes de las estampas dulcifican bastante este entorno. La carencia de alimentos, lo insalubre del hábitat y las disciplinas impuestas acabaron por hacerla morir a los 26 años de edad.

Existen muchos otros ejemplos de penitentes y ermitaños tanto en la tradición cristiana como en otras religiones. La mayoría sometieron a sus cuerpos a duras penitencias y privaciones, como la flagelación y la subalimentación, para alcanzar la santidad. Sería exhaustivo hacer referencias a todos, por ello lo dejaremos aquí.

Torturas - Especial Ejecuciones (I)

2008-03-07T05:20:00.000-08:00

La Guillotina: es la máquina utilizada para aplicar la pena capital por decapitación, reconocida por su utilización durante la Revolución francesa de 1789. La máquina empezó a ser llamada guillotina, por el Dr Joseph Ignace Guillotin, aunque se debe aclarar que él no fue el inventor de dicho dispositivo. Como diputado en la Asamblea Constituyente Francesa en ese entonces, el Dr. Guillotin propuso el uso de la máquina para llevar a cabo las ejecuciones. De modo que, como fue él quien sugirió el uso de el artefacto, la máquina empezó a ser nombrada por su apellido.La guillotina tradicional consiste en un armazón de dos montantes verticales unidos en su parte superior por un travesaño denominado chapeau, que sostiene en alto una cuchilla de acero con forma triangular con un plomo de más de 60 kilogramos(mouton) en su parte superior. En su parte inferior se dispone un cepo de dos medias lunas (fenêtre) de las cuales la superior es móvil. Justo detrás de la máquina hay una plancha de madera que actúa como báscula. Hasta el siglo XX, era común que la guillotina estuviera elevada sobre un cadalso y pintada de rojo. Una ejecución puede completarse en menos de un minuto; de hecho, la acción mecánica es tan rápida que la cabeza permanece consciente unos segundos después de haber sido cercenada. Aunque la decapitación manual, mediante espada o hacha, se ha utilizado desde tiempos remotos, la decapitación mecánica no parece ser tan antigua. Es conocida por la fama que ganó a partir de 1792 durante la Revolución Francesa con sus decenas de miles de ejecuciones.

Su nombre proviene del médico francés que la recomendó para su uso en las ejecuciones, Dr. Joseph Ignace Guillotin, médico y diputado en los Estados Generales; de ahí deriva su nombre de guillotina; sin embargo, no fue su inventor, puesto que máquinas parecidas ya se habían utilizado en Bohemia durante el siglo XIII, Alemania, Escocia y los Estados Pontificios desde el siglo XV, donde se la conocía con el nombre mannaia, según la descripción publicada en 1730, El viaje a Italia de Labat, y en el Voyageur français de Abbé de la Porte, de publicación posterior.
Para evitar al condenado sufrimientos inútiles, Guillotín propuso a la Asamblea (octubre de 1789) la adopción de la máquina, pero no fue escuchado. Insistió y, en abril de 1792, fue ensayada con cadáveres y animales. El secretario de la Academia de Cirugía, Doctor Antonio Luis, modificó la cuchilla horizontal por otra con forma oblicua, de mayor efectividad en el corte. La Asamblea Constituyente adoptó el uso de la guillotina a fin de que la pena de muerte fuera igual para todos, sin distinción de rangos ni clase social. El primer ajusticiado de esta forma fue un bandido llamado Pelletier, el 27 de mayo de 1792.
En un principio el corte de la hoja era horizontal, pero debido a los fallos en las pruebas realizadas con cadáveres y por recomendación del propio Luis XVI, se inclinó para que cortase eficazmente. El reo es acostado sobre la báscula posterior y empujado al trangallo o cepo, donde su cuello queda aprisionado; el verdugo acciona un resorte y la cuchilla cae, separando la cabeza del tronco a la altura de la cuarta vértebra cervical, la cual es recogida en un saco de cuero (y no en un cesto, como tantas veces se ha visto en películas).
La última ejecución efectuada en Francia con este método tuvo lugar el 10 de septiembre de 1977; el ajusticiado se llamaba Hamida Djandoubi y era un inmigrante tunecino que había asesinado a su compañera. Luego de sucesivas movilizaciones por parte de organizaciones de derechos humanos, fue abolida en 1981.

La Tortuga: Se llama irónicamente así a un método de lentísima ejecución inventado por la Inquisición protestante y muy aplicada en Inglaterra y Gran Bretaña durante los siglos XVI-XVIII. Consistía en tumbar a la víctima boca arriba o abajo en el suelo, con una piedra puntiaguda bajo el cuerpo, y colocarle encima una pesada plancha de madera, sobre la cual se iban acumulado pesos y más pesos hasta que el condenado moría por aplastamiento. Una vez acabada parecía que la víctima era una tortuga, con brazos y piernas sobresaliendo de un cúmulo de pesos. Con este horrible método fue ejecutada una mujer inglesa llamada Margaret Clitherow, por haber dado cobijo a sacerdotes católicos en tiempos de persecución. Se dice que tardó quince minutos en morir, cuando la caja torácica se le hundió y las costillas fracturadas destrozaron los pulmones y el corazón.

Descuartizamiento: Método de ejecución que debido a sus caracteristicas tortura antes de matar. La modalidad más espantosa es aquella que se abasa en el desgarramiento espontáneo de los miembros del cuerpo. En la Antigüedad era frecuente doblar dos árboles, atar manos y piernas del condenado a cada uno, y luego soltarlos. Los troncos se enderezaban y cada uno arrastraba el peso hacia su lado, produciéndose el desgarro del cuerpo que tenían amarrado.

Posteriormente empezó a usarse la modalidad en que cada extremidad del cuerpo era atada a un caballo salvaje, que tiraba hacia su lado, provocando que brazos y piernas se desgajaran del tronco. Quitando el espantoso dolor inicial, la muerte no se producía instántaneamente, sino por una posterior hemorragia. Esta modalidad pasó a usarse en la Edad Media para ejecutar a soldados desleales o traidores a una causa politica. Por ejemplo, en La Chanson Du Roland, al final, se descuartiza vivo al traidor que entrega al protagonista a la turba sarracena para que lo masacren. Por otra parte este sistema fue muy frecuente en las arenas de los anfiteatros, donde el ver descuartizamientos públicos de jóvenes vírgenes era un auténtico reclamo.

Otra modalidad de descuartizamiento, menos brutal pero igualmente horrible, es la amputación progresiva de los miembros. Se los troceaba prácticamente a hachazos o machetazos sobre una plancha de madera. Por ejemplo, tal fue la muerte reservada a William Wallace, caudillo rebelde de los escoceses frente al dominio inglés en los albores de la Edad Media.

Torturas - Especial Crucifixión

2008-03-05T07:42:00.000-08:00

La crucifixión es famosa en nuestra cultura porque la figura central de la religión cristiana, el rabbí judío Jesús de Nazaret, fue ejecutado con este sistema. Todo el mundo sabe en qué consiste: colgar a una persona de un madero cruzado de diversas modalidades hasta provocar la muerte por asfixia. Sin embargo, se sospecha que sus orígenes se remontan a la Cartago prerromana, parecer ser que los generales cartagineses ejecutaban a sus lugartenientes o soldados desertores o desleales con este sistema, que fue muy usado por caudillos como Aníbal Barca. Pero a los romanos debió gustarles ya que la adoptaron para ejecutar a criminales, esclavos y extranjeros; nunca a un ciudadano romano, ya que se consideraba infamante además de lenta y dolorosa. Sin embargo, existen muchas variantes. La crucifixión latina es la romana propiamente dicha, copiada de los cartagineses y usada en toda la cuenca Mediterránea.

Otras veces la crucifixión se hacía sobre un árbol, y no siempre se usaban clavos para fijar a la víctima, lo cual acortaría la tortura debido a la hemorragia. Lo normal es que se amarrara simplemente con cuerdas: Además, nuestra visión de Cristo con las palmas de las manos agujereadas es falsa. Recientes estudios anatómicos han demostrado que un brazo sujeto por un clavo solo en la palma se desgarraría y desprendería inmediatamente. Los clavos se fijaban en las muñecas y en los tobillos, no en las palmas de las manos y en los empeines de los pies como solemos ver. Algunas crucifixiones se realizaban, más a menudo, en la arena del circo, y solían ser cruces muy bajas para que los cuernos de los toros o las garras de las fieras pudieran destrozar a la víctima. Están, por supuesto, las crucifixiones sobre ecúleo, o cruz aspada, pero no solo se veía esto en el mundo romano. En China y Japón, desde tiempos ancestrales, se practicaba la crucifixión. Ahí había la costumbre de crucificar por ejemplo, a las mujeres vestidas, y sólo desnudarle los pechos para humillarlas así.

Cualquiera podía llevar a cabo una crucifixión. Era frecuente la venganza entre familias rivales, o algún pretendiente rechazado, que quisiera vengarse asi, y para estos casos rápidos se practicaba la crucifixión en pared. Respecto a este hecho, hubo un mito muy difundido en la Edad Media acerca de algunas prácticas realizadas por los judíos en la Europa católica: según estos rumores, algunos rabinos raptarían niños cristianos de corta edad y los crucificarían en paredes de sinagogas o en lugares apartados, para luego arrancarles el corazón y comérselos. Por ejemplo, el caso del monaguillo Dominguín de Val, quien supuestamente fue crucificado por un judío para beberse su sangre en el rito del sabbat. Este hecho es absolutamente falso y fue inventado como un motivo más para la persecución y acusación de herejía a los judíos, con tal de incautarse su patrimonio. Algunos otros casos, como el del Santo Niño de la Guardia, han sido desestimados por la Iglesia Católica al tener que admitir que eran falsos. Sin embargo, se sigue venerando en muchas zonas de Europa a estos falsos mártires.

Se conoce una variedad de crucifixión bastante extraña a la que no he podido encontrar otra referencia si no es este bajorrelieve que representa el martirio de las santas Sabina y Cristeta junto a su hermano Vicente. Parece ser un tipo de crucifixión en cruz aspada, que no es el ecúleo, porque se les crufifica de cara al madero, se les fija la cabeza a una horca y al parecer los brazos de la X són móviles (hay dos soldados impulsándolos) por lo que parece que la muerte se produciría por rotura del esqueleto... en fin algo muy raro, no menos horrible.

Por supuesto, también está la modalidad de crucifixión invertida. Aquí otra imagen de la crucifixión en la arena. Era frecuente adornar las cruces, y aun los cuerpos de los condenados, con guirnaldas de flores, hiedra y hojas. Imagino que para que pareciera más bonito, o quizá para camuflar con el perfume de las flores el hedor que deberían desprender aquellos cuerpos castigados por las enfermedades, por el largo encierro en cárceles insalubres y faltas de higiene, y por supuesto habiendo recibido torturas. También era común encenderles un fuego pequeño para quemarles los pies.

Para quien quiera consolarse con frases tipo "Bueno, pero eso ocurrió hace mucho tiempo..." la respuesta es no, la crucifixión se ha seguido practicando hasta épocas muy recientes. En 1919 el director estadounidense Oscar Apfel hizo una peli, cuyo titulo original era Ravished Armenia, donde describía las atrocidades cometidas por los turcos contra la población cristiana de Armenia... y hay una escena que describe un hecho real, donde se dio a elegir a un grupo de muchachas si querían abrazar el Islam y ser vendidas como esclavas, o ser crucificadas. Muchas eligieron lo primero por conservar la vida, pero muchas otras eligieron la cruz.

Otra modalidad, que ya comenté, era la crucifixión sobre un árbol, en posturas a menudo muy dolorosas. Normalmente se escogía una higuera estéril para insultar al sexo femenino, aludiendo a un vientre que no servía de nada, y normalmente este tipo de crucifixión se usaba para torturas alternativas, como atravesar a la víctima con flechas, o arrancarle los senos.

Torturas (V)

2008-03-03T11:50:00.000-08:00

Cinturón de San Erasmo: Consiste en un collar, cinturón o brazalete provisto de pinchos en la cara interior y que se le pone al reo. Con cada pequeño movimiento (incluso la respiración) el collar araña y hiere la carne. El proceso de tortura es progresivo: en primer lugar, un dolor lacerante. Posteriormente se produce la infección, tras la cual se llega a la putrefacción y tras ésta, una gangrena que puede causar la muerte. El torturador puede añadir, a su criterio, gusanos carnívoros en las llagas que se introducen en la carne royendo hacia el interior.

Cuña: Se coloca la pierna del reo en un artilugio formado por tres tablas: dos fijas, una a cada lado de la pierna, y otra móvil a uno de los lados. Se introduce una cuña entre la tabla fija y la móvil, tras lo cual se golpea fuertemente con un mazo. El efecto que se produce es el aplastamiento de la pierna, causando fracturas múltiples.

El potro: La víctima era atada a los extremos y después se tiraba de las cuerdas hasta que los miembros se descoyuntaban. Fue utilizado sobre todo en Francia y Alemania, durante los tiempos de la Inquisición, aunque existe desde antiguo. Uno de los más populares instrumentos de tortura, existen incluso distintas versiones de este aparato. La primera de ellas consiste en una mesa, donde se sitúa al torturado, con la cabeza más baja que los pies. En esta postura se aplican torniquetes en brazos y piernas. Los torniquetes pueden dar hasta 7 vueltas, llegando a cortar carne, músculos y tendones. Generalmente el reo confiesa hacia la cuarta vuelta. Otra variante del potro consiste en un torno, donde se sitúa a la víctima, boca arriba o boca abajo, según prefiera el torturador. Una vez en esa postura, se va girando el torno, dando lugar a un estiramiento de las extremidades, hasta llegar al descoyuntamiento de los huesos.

El Aplastacabezas: Destinado a comprimir y reventar los huesos del cráneo. La barbilla de la víctima se colocaba en barra inferior, y el casquete era empujado hacia abajo por el tornillo. Los efectos de este artilugio son, en primer lugar, la ruptura de los alvéolos dentarios, después las mandíbulas y por último el cerebro se escurre por la cavidad de los ojos y entre los fragmentos del cráneo.

Las Garras de Gato: Consistía en arrancar al prisionero la carne a tiras, llegándola a desprender de los huesos. Eran utilizadas como un rastrillo. Los medios mecánicos tampoco eran de despreciar. Algo tan simple como unas tenazas en las manos de un hábil torturador podía arrancar de cuajo muchos dientes e incluso, si se terciaba, la lengua. Tampoco hay que olvidar las calzas colocadas en las piernas, que a martillazo limpio acababan destrozando los huesos del tobillo. O las astillas metálicas que se introducían bajo las uñas, y se clavaban poco a poco hasta que ya no quedaba uña donde clavar.

Flauta del Alborotador: Posiblemente fabricada a base de madera, bronce o hierro, la flauta del alborotador era un instrumento de castigo por faltas menores, y solía ser usado delante la opinión pública. El collar se cerraba por detrás el cuello, y los dedos eran colocados entre la barras de hierro, que eran apretadas por el verdugo a voluntad, llegando a todo tipo de heridas en los dedos, hasta el aplastamiento de carne, huesos y articulaciones. También llamado Violín de las Comadres.

El Borceguí: Era el tipo de calzado más popular del siglo XV, cubría el tobillo y era abierto por su parte delantera y se ataba con correas o cordones. Pues bien, en este período se popularizó un método de tortura que se denominó con el nombre del calzado, puesto que consistía en apretar el tobillo de la víctima por medio de varias maderas enlazadas por unas correas o gatos de hierro, para administrar presión, hasta quebrantar los huesos. Existían métodos para dar tormento de manera general y para tan solo ciertas partes del cuerpo. Este era el caso del aplastacabezas ó cráneos. Este instrumento estaba compuesto por un casco finalizado en un torno con una manivela. El casco, a su vez estaba colocado en una estructura metálica que permitía que al girar la manivela, fuera bajando. Pues bien, la víctima se tumbaba boca abajo con la mandíbula apoyada en el suelo, colocándosele entonces el casco y se comenzaba a girar la manivela, provocándole la ruptura de los dientes, el quebranto de la mandíbula y de los huesos del cráneo, antes de estrujar su cerebro. El mecanismo por tanto, actuaba como una prensa.

Aplastapulgares: Una de las torturas más antiguas y simples, aunque terriblemente efectiva. Si bien se usaron diferentes dispositivos mecánicos para llevarla a cabo, la tortura en sí consistía en el aplastamiento de uñas, falanges y nudillos en forma lenta y progresiva, extendiendo el dolor durante días sin provocar daño mortal a la víctima. El nivel de desgarramiento podía ser controlado hasta el punto de provocar prácticamente la mutilación del miembro. Para los crímenes graves generalmente la tortura se hacía lentamente, comenzando por las uñas, luego pasando a las falanges y terminando en los nudillos, destrozando así ambas manos completamente

Torturas (IV)

2008-03-03T07:49:00.000-08:00

La Silla de Judas: Usada por los inquisidores españoles y también conocida como nightwatch porque al contraer los músculos no permitía dormir a la víctima. Este aparato es una silla alta con su asiento en forma de pirámide cuya punta era insertada en el ano o vagina de la víctima y a través de unas cuerdas era sostenida para que la inserción fuera lenta y pausada (es decir para evitar la muerte). Hay diversas teorías acerca de cómo se usaba, unas sugieren que se utilizaba para dilatar por largos períodos el ano o la vagina o para impalarlo lentamente. Otras teorías dicen que el verdugo podía controlar la altura y posición a la que estaba sentada la víctima causando diversas y dolorosas laceraciones. Yo creo que se aplicaba a homosexuales sobretodo. A veces se añadían pesos en manos y pies para acentuar la presión.

Flagelación: Se usa desde tiempos inmemoriales y en la actualidad también, no olvidemos que en los países islámicos se azota sistemáticamente a toda mujer acusada de infidelidad, a todo hombre que haya bebido alcohol o haya visto cualquier tipo de pornografía. De modo que es algo muy real y actual. Sin embargo, yo hablaré de la flagelación en época romana que es la que más conozco.

Existían varios tipos de azotes. Uno era el flagrum, que estaba formado por una serie de cuerdas acabadas en bolas de plomo. Por ello también se les llamaba plumbea, o "suplicio del plomo". Las bolas de plomo machacaban la carne provocando todo tipo de moratones, que a la segunda pasada hacían reventar los moratones en ríos de sangre. Además, rompían huesos.
Otro tipo de azote, más terrible, era el flagellum, de donde viene la propia palabra flagelación. Éste era aún peor porque estaba hecho con nervios de toro, muy flexibles, y acababa en pequeñas ruedecillas de metal llenas de pinchos que cortaban y desgarraban la carne. Lo más usual era combinar el flagrum y el flagellum de modo que la tortura en conjunto era absolutamente horrenda, eso sin contar lo que podría venir después.
Otro modelo de flagelo eran los escorpiones. En lugar de acabar en bolas de plomo o ruedecitas de metal, acababan en pequeñas cuchillas en forma de gancho. Ni que decir que era el peor. Las tiras de carne se soltaban limpiamente.
Una modalidad más simple era el azote con vergas. Solían ser varas de madera o haces flexibles de ramas o paja. Hacían mucho daño al abrasar la piel lentamente, pero no solían provocar la muerte.

Existen algunos métodos de tortura que no consisten en inflingir un daño físico, sino más bien psicológico. La mayoría están basados en la humillación.

Exposición pública al desnudo: Muy antigua, especialmente practicada contra las mujeres. Se conocen miles de casos respecto a este hecho. Parte de la tortura psicológica que suponía la desnudez pública era componente esencial de la tortura física. Las torturas en la Edad Antigua siempre se realizaban en público y con la víctima expuesta y de cara a la multitud, completamente desnuda. En la Edad Media ya fue cosa más de calabozo, porque aunque no lo creais la tortura estaba muy mal vista socialmente y aunque había quien se pegaba por estar a primera fila en las ejecuciones, en general la gente le tenia un miedo y un odio terribles a este hecho, de modo que solo algunos azotamientos y las ejecuciones tenian lugar en publico. Otros mecanismos de humillación eran los siguientes:

El Cepo: se amarraba al cepo a cualquier ladrón, pilluelo o blasfemo. Era muy usual que hubiera niños padeciendo este suplicio, muy incómodo, pero sobre todo humillante. Se dejaba a la víctima varíos días ahí, y podías considerarte afortunado si sólo te caía eso. Eso sí, ello te exponía a las burlas e insultos de la gente, que podían golpearte, escupirte e insultarte cuanto querían. Además, eran muy frecuente que los transeúntes se orinaran, defecaran o incluso abusaran sexualmente de la persona inmovilizada en el cepo, cosa que nadie impedía y que estaba totalmente permitido.

Frío y calor: Tortura refinada. Se afeita la cabeza del torturado y se coloca sobre ella dos recipientes, uno con agua hirviendo y otro con agua helada. Se deja caer en la coronilla de la víctima una gota de cada uno de ellos, alternativamente. El cambio brusco de temperatura produce un efecto doloroso. En algunos castillos de Aragón (España) todavía se conservan celdas donde se practicaba una variante de esta tortura, conocida como La Gota. Consistía en atar la víctima a la pared bajo una gotera, donde impactaba una sola gota de agua cada cierto tiempo en su coronilla. Con el tiempo, ello acababa por erosionar la piel... y por volver loco de impotencia y rabia al encadenado.

Tormento chino: Desconocemos si realmente se inventó en la lejana China. Se introducen astillas bajo las uñas de los dedos de los pies o de las manos y se espera. Si el torturado no confiesa, se prende fuego a las astillas.

Melaza: Se unta a la víctima con melaza y se la deja inmovilizada en las inmediaciones de un hormiguero. Es especialmente eficaz en las zonas tropicales, donde existen especies de hormigas particularmente voraces.

Bota malaya: Artilugio con forma de bota de madera con un mecanismo de prensado. Al girar la palanca, la bota se va encogiendo por dentro. El resultado final es como si a una persona que calza el 42 se le pone una bota de madera del 30: huesos del pie rotos y terribles dolores.

Torturas (III)

2008-02-29T07:30:00.000-08:00

La Pera: Consistente en un objeto metálico con forma de pera que era introducido en la vagina, ano o boca de la víctima. Una vez en el interior, se abría, produciendo numerosos desgarros en el útero a los que muy pocas mujeres lograban sobrevivir. Se aplicaba en la Edad Media a aquellas mujeres de las que se decía que habían tenido relaciones sexuales con Satanás o con alguno de sus familiares. Tambien se usaba con los blasfemos y los homosexuales. A los homosexuales se le introducia la pera por el ano y a los blasfemos en la boca. Dependiendo del lugar a introducirse era de un tamaño determinado.

El Ecúleo: Se le llama vulgarmente "cruz en forma de aspa". Muy conocida en el mundo cristiano por ser el tipo de cruz en que murió el apóstol Andrés. Sin embargo, más que cruz, era un instrumento de tortura. La víctima era atada a esta cruz en forma de X y allí se le aplicaba tortura de fuego, aceite o agua hirviendo y tenazas. Una figura muy célebre que padeció esta tortura fue Eulalia de Barcelona.

El ecúleo fue muy usado en la Antigüedad, luego en la Edad Media cayó un tanto en desuso. Además servía como forma de ejecución porque se dejaba a la víctima ahí colgada hasta la muerte por asfixia o hemorragia como en una crucifixión corriente.

La Parrilla: Se dice que no se conocía hasta que San Lorenzo murió abrasado sobre ella. Pero lo dudo. Probablemente existió desde la edad antigua ya que se menciona en el Antiguo Testamento. Fue un tormento muy aplicado en la época romana. Ejemplo destacado es Fe de Agen, una muchacha gala que fue asada sobre una de estas enormes parrillas. Pero existen otras variantes de dicho suplicio. A veces un simple horno de pan o de metal servía para abrasar a cualquiera en vida. Muchos también pasaron por esto, aunque por lo visto a los autores cristianos no les parecía una muerte digna de un mártir porque siempre se apañan para decir que sobrevivieron tras varios días de "asado continuo" lo cual es imposible.

La Olla: Podía tener forma de olla, de sartén, de caldero o a veces, en un extremo de irónica crueldad, de cuna. Se colocaba aceite, pez, grasa, cera o agua, lo que fuere, y se hacía hervir, tras lo cual se introducía a la persona dentro. La muerte sobrevenía por razones obvias. El ejemplo más triste es el de una esclava egipcia, Potamiena, que por haber rechazado insinuaciones sexuales de su amo fue condenada a morir abrasada dentro de un caldero, pero además, en el colmo de la crueldad, se la introdujo muy lentamente dentro del líquido hirviendo, tanto que tardó 3 horas en ser totalmente cubierta por la mezcla ardiendo.

Yelmo o tormento de la rata: Se coloca al individuo un yelmo de metal de unos 40 cm de diámetro y se introducen en su parte superior un par de ratas hambrientas, que se alimentarán vorazmente con la cara de la víctima. Existen variantes para otras partes del cuerpo, como por ejemplo los genitales. Sobresalía por su refinamiento. También fue utilizado por la Inquisición, pero su existencia se conoce desde los tiempos de la antigua China. Otra variante consistía en colocar una rata sobre el abdomen del torturado, encerrada en un jaula abierta por abajo, mientras los verdugos la hacían rabiar con palos ardiendo, de forma que el animal tenía que buscar una salida y a mordiscos abría un túnel en las tripas del condenado, llegando, a veces, a salir por otro lado del cuerpo. Esta variante en concreto se sigue practicando en ajustes de cuentas en algunas mafias.

Jaula Colgante: La víctima es introducida en una estrecha jaula de madera o metal, situada a la intemperie, desnuda o semidesnuda. Allí se la deja morir lentamente, de hambre y sed, mal tiempo y frío en invierno o quemaduras solares en verano. Este tormento puede suponer el último eslabón en un proceso de tortura previo realizado sobre esa víctima. Una vez muerta, el cadáver de la víctima es pasto de todo tipo de animales. La utilización de este tipo de jaulas, y la exposición de los condenados a la vista del público general se utilizó como medida de escarmiento moral en algunas ciudades europeas (como Mantua, Münster o Venecia). En ocasiones los cadáveres se cubrían con resina para evitar la descomposición y sus miembros sujetados con correas, para evitar el desmembramiento, manteniendo de esa forma más tiempo el ejemplo a la vista de todos.
Hasta finales del Siglo XVIII, en los paisajes urbanos Europeos, era habitual encontrar jaulas de hierro y madera, adosadas al exterior de los edificios municipales, palacios ducales o de justicia, etc. A veces, las víctimas habían sido torturados o mutilados como escarmiento. No solo significaban una incomodidad tal que hacían imposible al preso dormir o relajarse, ya que estaban atados a los barrotes de las mismas. A veces se introducían en ellas gatos salvajes, a los que los verdugos azuzaban con varillas al rojo vivo, o se encendían fogatas debajo para abrasar al condenado.

Torturas (II)

2008-02-29T06:18:00.000-08:00

La Rueda: De numerosas variantes a lo largo de la historia. Famosa debido a Catalina, filósofa alejandrina de 18 años, que por haber desafiado y vencido a los mejores filósofos del momento en un debate, fue condenada a la rueda de cuchillas, ruedas de carro con las yantas sembradas de cuchillas, punzones y cristales. La idea era desgarrar el cuerpo a medida que que éste quedaba pillado entre las yantas. De hecho, es por esta mártir que el instrumento pasó a llamarse "rueda catalina".

La Doncella de Hierro: Sarcófago que era pieza de exquisita artesanía. Por fuera por la gran cantidad de grabados y relieves que adornaban su superficie; por dentro, por la espectacular colección de pinchos, dirigidos a puntos concretos del cuerpo, que se iban clavando lentamente sobre el inquilino, a medida que se cerraba la puerta. Los clavos eran desmontables, con lo que se podían cambiar de lugar, con el fin de poseer un amplio abanico de posibles mutilaciones y heridas que daban lugar a una muerte más o menos lenta.
Este artilugio lo conocí a través de Sleepy Hollow, alucinante película de Tim Burton, donde se ve cómo a la madre del protagonista, por bruja, su marido la metió ahí dentro. No siempre era un artefacto de ejecución, se sabe de gente que ha sobrevivido. Entre otras cosas porque era propio dejar a la víctima ahí encerrada hasta que le diera la gana confesar o hablar. Tenía una ventanita a la altura de los ojos para hablar con el prisionero o hacerle preguntas. Se le suele llamar "La Doncela de Hierro de Nuremberg" porque al parecer se inventó o se hizo célebre en esta ciudad. Actualmente se sigue usando en las prácticas sexuales sadomasoquistas.

La Sierra: Este instrumento de tortura no necesita muchas explicaciones. Sus mártires son abundantes. A consecuencia de la posición invertida del condenado, se asegura suficiente oxigenación al cerebro y se impide la pérdida general de sangre, con lo que la víctima no pierde el conocimiento hasta que la sierra alcanza el ombligo, e incluso el pecho, según relatos del siglo XIX. La Biblia (II Samuel 12:31) hace mención a este tipo de tortura, en la época del Rey David. Este hecho contribuyó a la aceptación de la sierra, el hacha y la hoguera. La sierra se aplicaba a menudo a homosexuales, principalmente hombres. En España la sierra era un medio de ejecución militar hasta el siglo XVIII. En Cataluña, durante la Guerra de la Independencia (1808-14), los guerrilleros catalanes sometieron a decenas de oficiales enemigos a la sierra. En la Alemania luterana la sierra esperaba a los cabecillas campesinos rebeldes, y en Francia a las brujas supuestamente preñadas por Satanás.

Garrucha: La garrucha (de garrucha, polea) es una modalidad de tortura aplicada por la Inquisición. El tormento consistía en atar las manos del condenado a la espalda, y tras esto, izarlo lentamente mediante una polea, normalmente situada en el techo. Luego se le dejaba caer con violencia, pero sin que llegara a tocar el suelo. La maniobra solía significar la dislocación de las extremidades superiores del condenado. Si el peso del cuerpo no fuera suficiente se podía añadir, colgándolo de los pies, un peso adicional. En Italia esta tortura recibía el nombre de tratti di fune o strappade, y a ella fueron sometidos, por ejemplo, Savonarola y Jaime de Montesa, antes de ser quemado en la hoguera bajo la acusación de ser un hereje, y de ser decapitado por judaizante, respectivamente. También conocido como péndulo, solía ser la antesala de posteriores torturas. Su función consistía básicamente en la dislocación de los hombros doblando los brazos hacia atrás y después hacia arriba. La víctima atada de manos en la espalda era izada por las mismas. Para provocar un mayor sufrimiento se le colocaban en los pies unas pesas.

Daños aplicados en los senos: Son muy variados y genéricos y desde siempre, desde la Antigüedad hasta el siglo XIX, se han aplicado a las mujeres evidentemente por ser una zona muy delicada del cuerpo, y como forma de insultar a la feminidad. Águeda de Catania es una de las mártires más famosas que padeció este tormento. Pero sin duda cortar los pechos de raíz era el procedimiento menos doloroso. Frecuentemente se arrancaban lentamente con punzones al rojo vivo y con tenazas. O simplemente se quemaban con antorchas.

Torturas (I)

2008-02-29T04:36:00.000-08:00

Aquí se da inicio a una larga serie de entradas que analizarán punto por punto la horrenda historia de las torturas a lo largo de la existencia humana, única especie que se regodea con el dolor ajeno y lo instrumentaliza para su provecho. Cada uno podrá extraer su moraleja de la lectura de este escabroso repertorio, que combina torturas de todas las épocas, pero preferentemente aquellas que engloban la Antigüedad hasta los siglos XVI-XIX. Buen provecho.

La Cigüeña: Instrumento de tortura en el que no se aprecia a simple vista el dolor que puede causar, puesto que en apariencia su principal función es la de inmovilizar a la víctima. En sí es un aparato hecho de hierro que sujetaba al condenado por cuello, manos y tobillo, y lo sometía a una posición incómoda que provocaba calambres en los músculos rectales y abdominales, y a las pocas horas de todo el cuerpo. La víctima que estaba sujeta a este instrumento sufría de calambres de diferente magnitud, en este orden: primero en los abdominales y rectales, luego en los pectorales, cervicales y en las extremidades. Al cabo de unas horas, el dolor se volvía insufribe y continuo, sobre todo en abdomen y recto. Mientras se sufrían los terribles dolores el condenado podía ser quemado, mutilado o golpeado.

Toro de Falaris: Instrumento de tortura cuya invención se atribuye a Falaris, tirano de Agrakas, que murió en el año 554 adC. Los ajusticiados se introducían en el interior de una efigie de bronce hueca con forma de toro. La efigie se colocaba encima de una hoguera, con lo que la temperatura del interior aumentaba como en un horno. Los alaridos y los gritos de las víctimas salían por la boca del toro, haciendo parecer que la figura mugía. El toro de Falaris estaba presente en numerosas salas de tortura de la Inquisición de los siglos XVI, XVII y XVIII.

Se conocen diversas mártires de los primeros siglos del Cristianismo que fueron ejecutadas con este horrible método. Sin embargo existía uno mucho peor que éste. Pero muy similar. Evocaba el mito de Pasífae, la reina cretense que se enamoró de un toro, tuvo sexo con él y dio a luz el Minotauro. En virtud de reproducir este mito, los romanos inventaron una vaca vacía de bronces donde las muchachas vírgenes condenadas eran introducidas dentro y luego violadas como si se montara a una vaca. O a veces sencillamente eran violadas por un gladiador vestido de toro. En cualquier caso tal espectáculo hacía furor en los anfiteatros. Se sospecha que fue idea de Nerón, pero esto bien podría ser un mito.

Empalamiento: Método de tortura y ejecución donde la víctima es atravesada por una estaca. La penetración puede realizarse por un costado, por el recto o por la boca. La estaca se solía clavar en el suelo dejando a la víctima colgada para que muriera. En algunos tipos de empalamiento, la estaca no se afilaba y se insertaba evitando la muerte inmediata de manera que funcionara como tapón para que la víctima no se desangrara y así prolongar la agonía que podía llegar a durar hasta tres días. Una manera de realizar esta muerte gradual sería insertando el palo por el recto atravesando el cuerpo hasta que salga por el hombro derecho sin dañar así el corazón. La única referencia que se tiene sobre su origen es del antiguo pueblo de Asiria. Más tarde lo utilizó como método de ejecución el rey persa Darío I entre los siglos VI y V a.c., cuando llegó a matar de esta manera a 3.000 habitantes de Babilonia. Fue utilizado como método de castigo también por parte de Vlad Tepes en numerosas ocasiones llegando a empalar a más de 23.000 personas en un día durante su reinado en Valaquia en la segunda mitad del siglo XV. Lo aprendió en su cautiverio en Turquía cuando era adolescente. El término empalamiento también se utiliza para describir heridas producidas accidentalmente en las que algún objeto atraviesa el cuerpo de una persona. Por ejemplo, cuando alguien es atravesado por una barra de metal. Quitar estos objetos es un verdadero desafío para los cirujanos.

La Horca De Los Herejes:

Es un horrendo instrumento de tortura inventado por la Inquisición (cómo no), una cuña de metal clavada entre el pecho y la mandíbula que hacía tremendamente doloroso mover la cabeza, el cuello y la boca.

La finalidad era impedir que la víctima pudiera hablar y por tanto, defenderse ante la acusación. Y dado que el silencio era considerado síntoma de culpabilidad, aceleraba el proceso de condena.

La tortura del agua: Muy usada durante la Edad Media y posteriormente, se cuenta que la Marquesa de Brinvilliers sucumbió ante este método. Consistía en colocar a la víctima en la incomoda posición que veréis y obligarla a tragar agua (10 litros por sesión) a través de un embudo insertado en la garganta. Aparte de que provocaba una terrible sensación de asfixia, no había posibilidad de rechazar el líquido y a ello se unía una dolorosa tensión del estómago lleno de agua, que podía llegar a reventar.

¿Os habéis divertido? Cuánto os queda por ver...

Geiko y Maiko: las flores de Japón

2007-06-15T02:38:00.000-07:00

Todos hemos oído hablar de las geishas. Desde que el tema se pusiera de moda con el best-seller de Arthur Golden y después, con la versión de la misma novella llevada a la gran pantalla, todo el mundo ha pasado a conocer, y a admirar, la figura de la geisha, una de las expresiones culturales más brillantes que nos quedan del Japón Imperial, y hoy en peligro de extinción.

Sin embargo se dicen muchas cosas que no son ciertas acerca de esta figura. Para empezar, incluso el término "geisha" es incorrecto. En Japón se conoce a estas mujeres con el nombre de geiko, palabra derivada del prefijo gei- que significa arte, de modo que podríamos decir que una geiko es una artista (y no una mera prostituta, como muchos creen).

Una geiko es una mujer culta entrenada en el arte de la danza, del canto, de la música y del teatro, que conoce todos los misterios de la ceremonia del té y otros rituales de entretenimiento y cultura de Japón. Una geiko no es una prostituta, en tanto que sólo ofrece servicios sexuales en caso de que haya un hombre interesado en tomarla como amante y mantenerla durante largo tiempo. Una geiko de nivel jamás se entregaría a un hombre por una sola noche, ni siquiera por un corto período. Y ni siquiera es ésta la faceta destacada de la vida de una geiko, sino la artística. Luego tienen poco, o más bien nada que ver con una prostituta.

Además, tenemos que distinguir entre geiko y maiko. La geiko es la geisha plenamente consolidada, adulta y experta ya en todas las artes, que ya ejerce su profesión completamente, mientras que la maiko es sólo la aprendiz de geisha. Es muy interesante distinguir entre geiko y maiko, podría parecer que a simple vista no las podemos distinguir, pero al verlas juntas por las calles de Kyoto (una de las dos ciudades, junto a Tokyo, donde quedan geishas actualmente, desaparecidas ya de todo Japón) una persona lo bastante intruida en los rudimentos de la cultura de la geisha podrá diferenciarlas perfectamente.

Una maiko siempre vestirá de forma más llamativa que una geiko. Los kimonos de la maiko serán más chillones, con más colorido, más luminosos, así como los adornos de su cabello serán más notorios y aparatosos. Pero además, la maiko ata el nudo de su obi (la tela que ajusta el kimono al talle) a la altura de las paletillas, mientras que la geiko lo dejará a la altura de su cintura y siempre llevará unos kimonos y adornos de pelo más discretos. Pero además, el cuello del kimono de la geiko será siempre blanco, mientras que la maiko lo llevará rojo o estampado. Cabría hablar del rito del mizuage, pero tampoco quiero extenderme en esto. Es la ceremonia de iniciación de la futura geiko, por la cual una maiko entrega su virginidad al hombre que haya pagado más por ello. Una maiko no pasa inmediatamente a geiko después del mizuage, pero ninguna llega a geiko sin haber pasado por dicho ritual. Por lo demás, las maikos se diferencian entre sí por las que han pasado por su mizuage y las que no. Las que han pasado por el mizuage pasan a llevar una cinta roja en el pelo, mientras que las que no la mantienen estampada.

Además, aspectos como el maquillaje o el calzado evidencian aspectos de esta brillante cultura. El maquillaje blanco que cubre su rostro, tan característico, deja el borde de la cara sin pintar como recurso erótico: el hombre que la mire será así más consciente que la piel que hay debajo. Lo mismo se puede decir que las nucas descubiertas, que también dejan retazos de piel sin pintar. Del mismo modo, según la moda, se pintarán los labios como convenga, a veces el superior, otras sólo el inferior, y siempre se pintarán una boca más pequeña de la que tienen.

Por lo demás, nada hay como ir a Japón para contemplar a estas exóticas mujeres en persona. Poco importa que sean guapas o feas de rostro, el exotismo que rodea su modus vivendi es ya de por sí muy particular. Es raro ver hoy en día una geiko y aún más complejo ver una maiko, no sólo porque ya sólo quedan en Tokyo y Kyoto, sino porque pocas veces se dejan ver ampliamente en la calle. Me consta que algunas están agotadas de que los turistas las paren cada dos por tres para fotografiarlas. Pero sólo un desalmado quedaría insensible ante la belleza de esta figura cultural. Si sólo verlas por la calle, si sólo contemplar estas fotografías ya conmueve, cuanto más maravilloso será verlas danzar y cantar al son del shamisen, trayendo recuerdos de una época de gloria pasada que se extingue a cada día que pasa.